Entrambe le parti stanno cercando di fiaccare il morale e di indebolire la capacità militare in vista della controffensiva ucraina, promessa da tempo, contro l'invasione russa che dura da 15 mesi.

La guerra ha ucciso decine di migliaia di persone, ha sradicato milioni di persone, ha distrutto le città ucraine e ha portato attacchi crescenti sul suolo russo.

Il Ministero della Difesa russo ha dichiarato che le sue truppe hanno sventato tre tentativi di incursione vicino alla città occidentale di Shebekino, uccidendo 30 combattenti ucraini e distruggendo quattro veicoli blindati.

In precedenza, il Corpo dei Volontari Russi (RVC), un gruppo paramilitare di estrema destra di etnia russa che sostiene l'Ucraina, aveva dichiarato di combattere all'interno della Russia. Kiev nega un coinvolgimento diretto, ma Mosca la accusa di aver organizzato i raid.

Il governatore della regione di Belgorod, Vyacheslav Gladkov, ha detto che le forze armate ucraine hanno ripetutamente bombardato Shebekino con razzi Grad 122 mm di fabbricazione sovietica, incendiando un dormitorio e danneggiando un edificio amministrativo.

Almeno nove civili sono rimasti feriti, ha detto, e centinaia di bambini, donne e anziani sono stati evacuati. Un video non verificato ha mostrato un incendio in un grande edificio a Shebekino.

NESSUNO HA APERTO UN RIFUGIO

A Kiev, l'Ucraina ha dichiarato di aver abbattuto 10 missili balistici e da crociera Iskander nel 18° attacco della Russia alla capitale dall'inizio di maggio. Ma una bambina di nove anni, sua madre e un'altra donna sono morte quando i detriti di un razzo sono caduti vicino a un rifugio antiaereo in cui stavano cercando di entrare.

"L'ingresso era chiuso, c'erano già da cinque a dieci donne con bambini", ha detto il residente Yaroslav Ryabchuk. "Hanno bussato abbastanza forte... Hanno cercato di entrare nel rifugio, ma nessuno ha aperto loro. Mia moglie è morta".

La Russia nega di aver preso di mira i civili o di aver commesso crimini di guerra, ma le sue forze hanno devastato le città ucraine e colpito ripetutamente le aree residenziali dall'invasione del 24 febbraio 2022.

ZELENSKIY CHIAMA A RACCOLTA L'EUROPA

Il Governo del Presidente Vladimir Putin sostiene di aver annesso parti dell'Ucraina orientale e meridionale in una "operazione militare speciale" per "denazificare" il suo vicino, proteggere i russofoni e difendere i suoi confini dalle ambizioni aggressive dell'Occidente.

Kyiv e i suoi alleati occidentali accusano Putin di un'invasione barbarica e di un accaparramento di terre in stile imperialista in Ucraina, che è stata a lungo dominata dalla Russia all'interno dell'Unione Sovietica prima del suo scioglimento nel 1991.

In occasione di un vertice europeo in Moldavia, il Presidente Volodymyr Zelenskiy ha insistito sulla necessità che l'Ucraina faccia parte dell'alleanza militare della NATO e ha ribadito il suo appello per i jet da combattimento occidentali per rafforzare il suo esercito.

"Lei ha sostenuto il nostro popolo, i nostri rifugiati che sono fuggiti nei primi giorni della guerra, e noi non lo dimenticheremo mai", ha detto Zelenskiy al suo ospite, il Presidente moldavo Maia Sandu. "Il nostro futuro è nell'UE. L'Ucraina è pronta ad entrare nella NATO".

Zelenskiy ha detto che Kyiv non ha ancora fissato una data per il vertice di pace proposto a luglio, perché sta lavorando per cercare di portare al tavolo il maggior numero possibile di Paesi.

Sono state ipotizzate diverse località in Scandinavia, con la Danimarca che si è offerta di ospitare un incontro. C'è anche la possibilità di organizzarlo in Lituania prima di una riunione dei capi di Stato della NATO che si terrà lì il 10-11 luglio, ha detto una fonte diplomatica europea.

L'Ucraina sostiene che solo un ritiro completo della Russia porrà fine alla guerra.