Il Ministro degli Esteri Ann Linde ha criticato la giunta militare del Mali per aver cercato di estendere la sua presa sul potere e per aver assunto i mercenari russi.

"Abbiamo già deciso che quest'anno ci ritireremo (dalla) forza di Takuba", ha detto Ann Linde ai giornalisti venerdì a margine di una riunione dei ministri degli Esteri dell'UE nella Francia occidentale, riferendosi alla task force europea.

"La domanda è cosa faremo con Minusma", ha detto, riferendosi alla missione di pace delle Nazioni Unite in Mali.

Il Parlamento svedese ha approvato il dispiegamento di fino a 150 soldati a Takuba nel 2020 e ha circa 250 militari come parte di Minusma, che durerà fino al 2024.

Il Ministro degli Esteri francese Jean-Yves Le Drian ha detto che l'uscita della Svezia da Takuba a marzo era in linea con gli impegni di Stoccolma e non aveva nulla a che fare con l'arrivo di mercenari o con la situazione politica del Paese.

Una fonte militare francese ha detto che la Svezia aveva sempre previsto di ritirare le truppe dopo due anni e che il suo mandato era terminato a marzo. La fonte ha detto che gli ufficiali svedesi rimarranno parte della missione.

Takuba è stata istituita come successore parziale di un'operazione antiterrorismo francese nella regione del Sahel dell'Africa occidentale, che il Presidente francese Emmanuel Macron ha iniziato a ridurre rispetto alla forza iniziale di 5.000 uomini.

Comprende circa 14 Paesi europei, che forniscono forze speciali, supporto logistico e tattico per lavorare a fianco delle truppe regionali per operazioni mirate contro i militanti islamici.

MERCENARI RUSSI

Il governo provvisorio del Mali guidato dai militari, che vuole estendere il suo mandato per cinque anni, ha accusato Parigi di averlo abbandonato. Citando le esigenze di sicurezza, il Mali ha assunto appaltatori militari privati del gruppo russo Wagner, i cui membri sono per lo più ex militari.

La Francia e i suoi alleati hanno affermato che l'uso del Gruppo Wagner da parte del Mali è incompatibile con la loro presenza militare.

L'arrivo di mercenari russi in Mali ha aumentato le tensioni tra l'Europa e la Russia, nel contesto di una crisi al confine con l'Ucraina.

I funzionari francesi hanno dichiarato che Parigi discuterà con i suoi partner come rispondere operativamente all'arrivo di Wagner in Mali.

La maggior parte delle operazioni di Takuba si svolge nel Paese dell'Africa occidentale.

Linde ha detto che l'arrivo confermato di Wagner e gli sforzi della giunta per rimanere al potere sono inaccettabili.

"Ora sappiamo che (c'è) il gruppo Wagner... e se avranno un impatto più forte, non sarà possibile continuare con questi grandi numeri di truppe da parte nostra", ha detto, aggiungendo che il Parlamento svedese discuterà le operazioni della Svezia in Mali la prossima settimana.

"Ovviamente ci saranno delle conseguenze".

L'Unione Europea imporrà sanzioni al Mali in linea con le misure già adottate dal gruppo ECOWAS degli Stati dell'Africa Occidentale per il ritardo della giunta nell'indire le elezioni dopo il colpo di stato del 2020, ha detto giovedì il capo della politica estera dell'UE Josep Borrell.