Il prodotto interno lordo (PIL) è cresciuto stagionalmente dello 0,3% nel terzo trimestre, i dati della banca centrale hanno mostrato martedì, il più lento in cinque e dopo un aumento dello 0,8% nel trimestre precedente. Ha anche mancato lo 0,6% di crescita previsto in un sondaggio Reuters.
Il consumo privato, che genera quasi la metà del PIL sudcoreano, si è contratto dello 0,3% nel trimestre di settembre, dopo un aumento del 3,6% nel secondo trimestre, mentre gli investimenti in costruzioni e strutture hanno subito un calo rispettivamente del 3,0% e del 2,3%.
Le esportazioni sono cresciute dell'1,5%, recuperando dalla contrazione del 2,0% del trimestre di giugno, su forti vendite di semiconduttori e prodotti petroliferi.
"L'inasprimento delle misure di allontanamento sociale e gli impatti dell'ondata di calore e l'aumento dei prezzi delle materie prime che sono continuati nel terzo trimestre sembrano aver limitato la ripresa della domanda interna... ma le esportazioni hanno sostenuto l'economia", ha detto il ministro delle finanze Hong Nam-ki.
Da un anno prima, l'economia si è espansa del 4,0%, in parte a causa della bassa base dell'anno scorso, mentre sia le esportazioni che le importazioni sono aumentate ulteriormente sulla ripresa economica globale.
Questo è stato, tuttavia, un rallentamento significativo dalla crescita del 6,0% del secondo trimestre, e ha mancato la crescita prevista dal mercato del 4,2%.
Gli economisti vedono un rallentamento del ritmo di crescita nell'ultimo trimestre, dato che le interruzioni della catena di approvvigionamento globale e le pressioni sull'inflazione pongono rischi al ribasso per le prospettive.
"Le prospettive a breve termine per le esportazioni e il settore manifatturiero saranno probabilmente offuscate dalle preoccupazioni per il collo di bottiglia dell'offerta globale", ha detto l'economista di Societe Generale Oh Suk-tae.
Ma l'economia potrebbe riacquistare vapore in quanto il governo mira a eliminare le restrizioni COVID-19 entro l'inizio del 2022, il che potrebbe aggiungere un'ulteriore spinta al consumo.
"Ci aspettiamo anche una leggera ripresa della crescita nel quarto trimestre grazie all'allentamento delle restrizioni basate sui progressi nelle vaccinazioni" ha aggiunto Oh.
Più del 70% dei 51,3 milioni di abitanti sono completamente vaccinati.
La BOK vede attualmente l'economia crescere del 4% per tutto il 2021, dopo una contrazione dello 0,9% l'anno scorso. (Servizio di Joori Roh; Montaggio di Sam Holmes)
