Ma le perdite dal crimine nel mercato complessivo delle criptovalute sono scese bruscamente a 681 milioni di dollari alla fine di luglio, rispetto a 1,9 miliardi di dollari per tutto il 2020 e 4,5 miliardi di dollari nel 2019.

Il calo del crimine delle criptovalute nel complesso riflette la crescente maturità del settore e l'infrastruttura di sicurezza molto migliorata, hanno detto gli investitori.

Il settore DeFi, invece, ha registrato perdite criminali per un record di 474 milioni di dollari da gennaio a luglio.

Le applicazioni DeFi, molte delle quali girano sulla blockchain di Ethereum, sono piattaforme finanziarie che consentono prestiti cripto-denominati al di fuori delle banche tradizionali.

"Non dovrebbe essere una sorpresa che come l'ecosistema DeFi si espande, così sono i crimini DeFi", ha detto Dave Jevans, amministratore delegato di CipherTrace, in una e-mail a Reuters.

"Appena otto mesi nel 2021 e gli hacker, i furti e le frodi DeFi hanno già superato il totale dei crimini DeFi del 2020. Questo significa che i regolatori di tutto il mondo stanno prestando maggiore attenzione a DeFi nello specifico".

Il valore bloccato - il numero totale di prestiti sulle piattaforme DeFi - era di 80,4 miliardi di dollari lunedì, in calo da 86 miliardi di dollari a metà maggio, i dati di DeFi Pulse hanno mostrato, ma in aumento di oltre il 600% da 11 miliardi di dollari nell'ottobre dello scorso anno.

Ci sono due tipi di crimini DeFi: l'hacking di un protocollo DeFi da parte di estranei, o un "rug pull" da parte di insider, ha detto CipherTrace. Un "rug pull" si verifica quando gli sviluppatori di criptovalute abbandonano un progetto e scappano con i soldi degli investitori.

La maggior parte dei crimini DeFi nel 2021 sembra essere stata condotta da estranei come hack, costituendo 361 milioni di dollari, o il 76%, di tutti i crimini legati alla DeFi. Il restante 24% è costituito da furti di tappeti per un totale di oltre 113 milioni di dollari alla fine di luglio.

Venerdì scorso, la U.S. Securities and Exchange Commission ha detto che ha accusato il prestatore Blockchain Credit Partners e due dei suoi massimi dirigenti per aver raccolto 30 milioni di dollari attraverso offerte presumibilmente fraudolente. Il caso è il primo della SEC che coinvolge titoli nello spazio DeFi.