Tutto stava andando secondo i piani fino al 6 gennaio 2023, quando ha ricevuto una telefonata dalla sua banca che comunicava che il Ghana stava ristrutturando le obbligazioni che deteneva.
"Ho iniziato a sudare", ha detto Amey-Wemegah, 63 anni, ricordando l'incertezza e la paura che hanno attanagliato lui e altri obbligazionisti.
L'ispettore capo in pensione è uno delle migliaia di investitori ghanesi privati, aziendali e stranieri i cui investimenti in titoli di Stato sono stati ristrutturati nel 2023 per consentire al Ghana di ottenere un salvataggio triennale da 3 miliardi di dollari da parte del Fondo Monetario Internazionale (FMI) per affrontare la peggiore crisi economica di una generazione.
Mentre oltre 18 milioni di ghanesi si preparano a votare per le elezioni presidenziali del 7 dicembre, la situazione di Amey-Wemegah riflette l'ansia economica che attanaglia molti nel Paese dell'Africa occidentale, il secondo produttore di cacao al mondo. Anche i posti di lavoro, l'istruzione e le infrastrutture sono temi chiave.
Durante il mandato delle attuali autorità, l'economia del Ghana ha subito l'impatto della pandemia COVID-19, della guerra in Ucraina, dell'aumento dei tassi di interesse globali e di anni di prestiti eccessivi.
Il debito pubblico è salito dal 63% del PIL nel 2019 al 92,7% nel 2022, la valuta cedi ha subito un rapido deprezzamento, mentre l'inflazione ha raggiunto un picco superiore al 54%, colpendo i consumatori e costringendo le imprese a ridurre le operazioni.
La montagna di debito interno del Governo significava che non c'era alternativa ad un accordo con il FMI senza una ristrutturazione delle partecipazioni locali, cosa che secondo gli esperti non aveva precedenti in Africa.
Una ristrutturazione del debito nazionale lanciata nel dicembre 2022 ha richiesto ai detentori di scambiare le vecchie obbligazioni con nuove con rendimenti più bassi e scadenze più lunghe.
"Alcuni di noi non si sono resi conto di quali fossero le conseguenze", ha detto Amey-Wemegah a Reuters nella sua casa di Dabala, nel sud-est del Ghana, dove le citazioni per il suo servizio meritorio decorano le pareti.
"Ci hanno rubato il denaro. Ero triste e devastato", ha detto, descrivendo come la ristrutturazione abbia ridotto il suo reddito.
Non può permettersi il carburante o la manutenzione della sua auto e ora dà la priorità alle spese per i farmaci.
Anche le imprese hanno avuto difficoltà. Una società di consulenza start-up con sede ad Accra, che ha richiesto l'anonimato, ha detto che i suoi 2 milioni di cedri ghanesi (130.718 dollari) sono stati bloccati dalla ristrutturazione, mettendo a dura prova la liquidità e costringendola a tagliare i posti di lavoro.
FRUSTRAZIONE PER IL PARTITO AL POTERE
Le elezioni si svolgeranno tra il Vicepresidente Mahamudu Bawumia, che rappresenta il New Patriotic Party al potere, e l'ex Presidente John Dramani Mahama del National Democratic Congress, principale partito di opposizione.
Mussa Dankwa di Global InfoAnalytics, con sede ad Accra, ha detto che i sondaggi mostrano che la maggior parte dei ghanesi sta lottando contro la crisi del costo della vita, e che ciò influisce in modo determinante sulle elezioni.
Gli elettori come Amey-Wemegah e il proprietario della società di consulenza hanno detto che le loro sfide con la ristrutturazione del debito influenzeranno il loro voto.
"Siamo andati al Fondo Monetario Internazionale 17 volte", ha detto Amey-Wemegah, riferendosi ai salvataggi assistiti dal Fondo del Ghana a partire dall'indipendenza nel 1957. "Nessuno di questi governi passati ha introdotto tagli di capelli. Perché questo governo ha deciso di introdurlo? Perché?"
Altri, come il produttore di riso Julius Kwadzo Ameku, sono insoddisfatti della performance economica delle autorità in generale.
Ameku, la cui azienda opera nella regione sud-orientale del Volta, ha detto che le iniziative del partito al potere per incrementare la produzione agricola hanno fallito e spera che il leader dell'opposizione Mahama porti un cambiamento positivo.
"Tutto ciò di cui abbiamo bisogno è un'irrigazione adeguata e prestiti o sovvenzioni flessibili. L'oro, il petrolio e gli altri non ci porteranno da nessuna parte", ha detto.
(1 dollaro = 15,3000 cedi ghanesi)
