La domanda di benzina negli Stati Uniti è diminuita di circa il 2% rispetto alla settimana precedente, raggiungendo i 9,15 milioni di barili al giorno, anche se le raffinerie hanno raggiunto il tasso di produzione più alto degli ultimi nove mesi, secondo i dati governativi relativi alla settimana conclusasi il 24 maggio. Questo ha portato ad un aumento a sorpresa delle scorte di benzina, che ha spinto i prezzi dei futures per il carburante ad un minimo di tre mesi giovedì.
Anche la differenza tra i futures della benzina e i futures del petrolio statunitense < RBc1-CLc1>, una misura dei margini dei raffinatori sulla benzina, è scivolata ai minimi di tre mesi giovedì. Margini di raffinazione più bassi potrebbero portare a tagli di produzione nelle raffinerie, hanno scritto venerdì gli analisti di Citi.
"La debolezza dei mercati dei prodotti raffinati potrebbe far scendere l'intero complesso, compreso il greggio", hanno scritto.
Il consumo di benzina negli Stati Uniti rappresenta circa il 10% della domanda globale di petrolio. L'aumento delle scorte di petrolio negli ultimi mesi, dovuto alla domanda di carburante debole, aveva già rafforzato l'ipotesi che l'OPEC+ estendesse i tagli all'offerta durante la riunione, hanno detto i delegati e gli analisti.
"L'OPEC+ sta esaminando tutti i dati in arrivo, quindi prenderà nota degli ultimi sviluppi", ha detto venerdì l'analista di UBS Giovanni Staunovo.
La debolezza della domanda di benzina negli Stati Uniti è probabilmente dovuta a un mix di fattori, tra cui un numero record di viaggiatori che hanno scelto di volare durante il weekend festivo invece di guidare per lunghe distanze, ha detto Staunovo. Anche le auto più efficienti e i veicoli elettrici hanno ridotto il consumo di benzina, ha aggiunto.
"Sabato scorso c'erano quasi 3 milioni di persone in aeroporto, un nuovo record. Quindi, nonostante la presenza di molte persone in strada, i chilometri percorsi potrebbero essere stati inferiori rispetto a un anno fa e alla fine le auto più efficienti hanno pesato sulla domanda", ha osservato Staunovo.
La struttura del mercato dei futures sulla benzina negli Stati Uniti è passata brevemente ad un 'contango' venerdì < RBc1-RBc2>, una struttura in cui la benzina disponibile immediatamente ha un prezzo più basso rispetto alle consegne successive nel futuro.
Un contango per la benzina statunitense a maggio è raro, l'ultima volta è stato registrato nel 2021. È un segno della debolezza del mercato e un commerciante di benzina l'ha definito un segnale di "immagazzinare ora, vendere dopo". (Servizio di Shariq Khan a New York; Servizio aggiuntivo di Anushree Mukherjee a Bengaluru; Redazione di Liz Hampton e David Gregorio)
