Questo probabilmente non lo aiuterà a trovare un lavoro ben pagato quando si laureerà quest'anno, ma Kim dice che queste attività secondarie sono una "cosa più intelligente da fare" di fronte alle opportunità di lavoro sempre più scarse e un divario di reddito in espansione sotto il presidente Moon Jae-In.

Kim è uno dei volti di una generazione perduta che molti vedono emergere come il blocco di voto chiave che potrebbe influenzare le elezioni presidenziali del prossimo anno. Lui e gli elettori come lui hanno già aiutato il principale partito di opposizione a trionfare nelle elezioni suppletive di aprile per il sindaco di Seoul.

"È come se il governo stesse chiudendo fuori tutti quelli che non hanno ancora un lavoro regolare o non possiedono una proprietà. Votare per gli altri era il minimo che potessi fare per mostrare loro che le cose non vanno bene", ha detto Kim.

La Casa Blu presidenziale ha rifiutato di commentare.

Con un anno rimasto nel suo unico mandato quinquennale, la promessa di Moon di una società più giusta, compassionevole ed equa suona vuota per molti. Ma la flessione indotta dalla pandemia è caduta soprattutto su coloro che hanno 20 e 30 anni.

La Corea del Sud ha ora la più alta percentuale di 25-34enni con diplomi terziari tra i paesi dell'OCSE.

Nonostante sia la generazione più istruita nella storia del paese, quasi un coreano su quattro nella fascia di età 15-29 anni era effettivamente senza lavoro a maggio, molto più alto del 13,5% del resto della popolazione attiva.

PREZZI DELLE CASE IN FUGA

Per Lee Jung, 27 anni, laureato in arti liberali, la notizia che i dipendenti di uno sviluppatore di case statali hanno usato informazioni privilegiate per trarre vantaggio dall'impennata dei prezzi delle case a marzo è stata l'ultima goccia.

"È già abbastanza difficile guardare i prezzi folli degli appartamenti. Incassare informazioni privilegiate come questa, dopo aver tagliato le forniture di case e i mutui, come osano, è disgustoso", ha detto Lee, che sta risparmiando per comprare uno studio alla periferia di Seul.

I prezzi degli appartamenti a Seoul sono saliti di circa il 60% da quando Moon è entrato in carica nel 2017, nonostante circa due dozzine di giri di freno al mercato immobiliare.

Lee ha detto che varie sanzioni fiscali per scoraggiare l'acquisto speculativo e regole più severe sugli sviluppi knock-and-rebuild hanno finito per danneggiare gli affittuari.

Un aumento del 35% dei salari minimi dal 2017 è stata un'altra politica ampiamente discussa, che i critici sostengono abbia portato a un calo dei posti di lavoro a bassa retribuzione nei negozianti e nel settore dei servizi.

"È davvero difficile guardare al futuro quando non puoi contare sui soldi dei tuoi genitori e tutto quello che guadagni va in affitto e in cibo, e non fa che salire", ha detto Lee, che dice di spendere circa la metà di quello che guadagna in affitto e ha intenzione di votare per l'opposizione.

Il peggioramento dell'accessibilità degli alloggi ha eroso l'indice di approvazione di Moon, che ora si aggira intorno al 38% da un massimo del 71% nel maggio dello scorso anno, secondo i sondaggi di Gallup Korea, dato che sempre più giovani coreani spostano il loro sostegno all'opposizione conservatrice.

Con l'avvicinarsi delle elezioni, i principali contendenti liberali per succedere a Moon sono in competizione per riconquistare la fiducia degli elettori tra i 20 e i 30 anni, che costituiscono circa un terzo del blocco di voto.

Lee Jae-myung, il governatore della provincia di Gyeonggi che guida i sondaggi di opinione, a maggio ha proposto di dare 10 milioni di won (8.959 dollari) di buoni per "viaggiare nel mondo" ai diplomati delle scuole superiori che scelgono di non andare al college.

Chung Se-kyun e Lee Nak-yon, entrambi ex primi ministri sotto Moon, hanno anche promesso di offrire denaro per investimenti o sussidi per l'affitto per aiutare i giovani che iniziano la loro vita.

Le figure del principale partito di opposizione People Power Party dicono che queste mosse sono insufficienti per affrontare i bisogni degli elettori più giovani.

"Sono come dare l'Advil quando c'è un cancro che cresce nel tuo corpo", ha detto Lee Jun-seok, un esperto di computer di 36 anni, laureato ad Harvard, che è il principale concorrente per il concorso di leadership dell'opposizione questo venerdì.

Lui e altri membri del PPP dicono di voler eleggere più funzionari delle giovani generazioni per riflettere meglio i punti di vista delle giovani generazioni, e sostenere le start-up tecnologiche.