La tempesta è collegata allo stesso sistema di gelo che ha avvolto gran parte degli Stati Uniti prima del weekend delle vacanze di Natale, vanificando i piani di viaggio e lasciando più di un milione di case e aziende senza corrente.
Si prevede che la tempesta colpisca circa due terzi di tutti i canadesi mentre si muove attraverso le due province più popolose del Canada, Ontario e Quebec, verso il Canada Atlantico, ha detto il meteorologo di Environment Canada Steve Flisfeder.
"Ogni inverno ci aspettiamo delle tempeste (ma) questa è significativa", ha detto. "Stiamo assistendo a diversi tipi di tempo che portano a diversi impatti... che colpiscono una base di popolazione molto ampia in un breve lasso di tempo".
Le tempeste invernali sono aumentate in frequenza e intensità negli ultimi 70 anni, secondo il Global Change Research Program degli Stati Uniti. Questo è in parte dovuto al cambiamento climatico, secondo l'Environmental Defense Fund, perché il pianeta evapora più acqua nell'atmosfera quando si riscalda, portando a maggiori precipitazioni complessive.
Il secondo vettore del Canada, WestJet Airlines, ha cancellato in modo proattivo tutti i suoi voli negli aeroporti di Toronto, Ottawa e della provincia del Quebec, citando il maltempo. Anche il vettore più grande, Air Canada, ha avvertito di ritardi e cancellazioni.
Quasi 320 voli, o circa un terzo di tutti gli arrivi e le partenze programmate di venerdì, sono stati cancellati nell'aeroporto più trafficato del Canada, il Pearson di Toronto, e altri 200 hanno subito ritardi, secondo il sito web di monitoraggio dei voli FlightAware.
L'Alberta, la principale provincia canadese produttrice di bestiame, era sottoposta ad avvisi di freddo estremo da parte di Environment Canada.
Alcuni allevatori hanno posizionato dei frangivento portatili e utilizzato aree alberate per proteggere le loro mandrie da venti potenzialmente mortali, ha detto Karin Schmid, responsabile della produzione di carne bovina e dell'estensione presso il gruppo industriale Alberta Beef Producers.
Le temperature fredde possono uccidere il bestiame, ma tali decessi sono rari e Schmid ha detto di non essere a conoscenza di alcun caso questa settimana.
In Ontario, il tempo burrascoso ha ridotto il trasporto di bestiame verso le stalle e gli impianti di macellazione, ma la stagione delle vacanze è comunque lenta, ha detto Jack Chaffe, che gestisce una stalla da 2.000 capi.
L'azienda elettrica della capitale canadese Ottawa ha dichiarato di aver ripristinato l'elettricità per oltre 90.000 clienti a mezzogiorno e di essere al lavoro per risolvere le interruzioni per altri 10.000.
Il Sergente della Polizia Provinciale dell'Ontario, Kerry Schmidt, ha detto che la polizia ha ricevuto segnalazioni di fino a 100 veicoli coinvolti in collisioni multiple che hanno chiuso un'importante autostrada vicino a London, Ontario.
"Il vento e la neve stanno soffiando e oggi sarà una giornata difficile per molti automobilisti", ha detto Schmidt in un messaggio video pubblicato su Twitter. "Il posto migliore è fuori dall'autostrada".
