Il capo della Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC), Gbenga Komolafe, ha affermato che in base alla nuova legge sul petrolio approvata lo scorso anno, il Ministro del Petrolio può concedere il consenso per tale acquisizione solo su raccomandazione della Commissione. Buhari agisce anche come Ministro del Petrolio.
"La questione in questione è puramente normativa e la Commissione ha comunicato in precedenza il rifiuto dell'assenso ministeriale alla ExxonMobil a questo proposito. Pertanto, la Commissione afferma ulteriormente che lo status quo rimane", ha dichiarato il NUPRC.
All'inizio di quest'anno, la NUPRC aveva rifiutato di dare l'approvazione all'accordo senza fornire pubblicamente una motivazione.
Lunedì Buhari ha dato il consenso all'accordo.
Una fonte della Presidenza ha detto a Reuters che Buhari incontrerà il suo Ministro del Petrolio junior Sylva Timipre martedì per discutere della questione. Timipre dovrebbe rilasciare una dichiarazione dopo l'incontro, ha aggiunto la fonte.
La vendita è osteggiata anche dall'azienda statale NNPC Limited, che sostiene di avere diritti di prelazione sulle attività.
Secondo la Legge sull'Industria Petrolifera, approvata l'anno scorso dopo quasi due decenni di lavoro, il titolare di una licenza di esplorazione petrolifera non può "trasferire la sua licenza o qualsiasi diritto, potere o interesse senza il previo consenso scritto della Commissione".
La legge dice anche che "se il consenso del Ministro viene concesso in relazione alla richiesta di trasferimento, la Commissione registrerà prontamente il trasferimento nell'apposito registro".
Non è chiaro se il consenso del Ministro del Petrolio possa prevalere su un'obiezione della Commissione.
Le major petrolifere che operano in Nigeria, tra cui Shell e TotalEnergies, vogliono abbandonare le operazioni in acque poco profonde, citando la preoccupazione per le interruzioni da parte delle comunità locali e concentrandosi sulla perforazione in acque profonde.
