Le regole fiscali dell'UE, chiamate Patto di Stabilità e Crescita, hanno lo scopo di impedire ai governi di contrarre prestiti eccessivi per salvaguardare il valore dell'euro. Ma le regole sono state spesso disattese, portando in parte alla crisi del debito sovrano del 2010, con pochi tentativi di farle rispettare applicando sanzioni finanziarie.
Le regole sono ora in fase di revisione, perché la pandemia COVID-19 ha aumentato il debito pubblico dell'UE a tal punto che le leggi esistenti non possono più essere applicate, mentre la lotta al cambiamento climatico richiede enormi investimenti per decenni che, secondo molti, dovrebbero essere riflessi nelle leggi dell'UE.
"Sembrano emergere alcune aree di ampio accordo sul percorso di aggiustamento più graduale della riduzione del debito e in particolare sulla cosiddetta regola dell'1/20", ha dichiarato lunedì ai giornalisti il Vicepresidente della Commissione Europea Valdis Dombrovskis.
La regola attuale prevede che i governi debbano ridurre il debito pubblico ogni anno di 1/20 dell'eccedenza rispetto al 60% del PIL. Con molti Paesi che hanno un debito ben superiore al 100% del PIL, i ministri delle finanze ritengono che tale regola non sia realistica.
"Abbiamo bisogno di percorsi di riduzione del debito credibili. Ma devono anche essere realistici e consentire la transizione verde e digitale", ha detto Dombrovskis entrando alla riunione dei ministri delle finanze della zona euro che discuteranno le modifiche alle regole.
Ma un ritmo più lento significa comunque che il debito dovrà diminuire, ha detto il Ministro delle Finanze tedesco Christian Lindner.
"Ora è il momento di ricostruire gli ammortizzatori fiscali, abbiamo bisogno di resilienza non solo nel settore privato, ma anche in quello pubblico", ha detto Lindner ai giornalisti al momento di entrare nei colloqui. "Ecco perché sono molto favorevole alla riduzione del debito sovrano".
Dombrovskis ha detto che c'è stato anche un ampio accordo sulla necessità di semplificare le regole e di spostare l'attenzione da indicatori come gli output gap e i saldi strutturali, che non possono essere osservati direttamente, ma devono essere calcolati e spesso vengono rivisti in modo sostanziale.
Infine, i ministri vogliono concordare cambiamenti che inducano i governi a osservare le regole perché è vantaggioso, piuttosto che a causa di potenziali sanzioni finanziarie, che sono viste da molti come una minaccia vuota.
"La discussione parte dalla consapevolezza che le sanzioni non sono state molto utilizzate. Per essere precisi, non sono servite a nulla", ha detto un alto funzionario della zona euro coinvolto nella preparazione dell'incontro.
Per tranquillizzare i mercati finanziari al momento del picco della crisi del debito, i Paesi della zona euro hanno concordato nel 2011 di rendere le sanzioni finanziarie per i deficit e i debiti eccessivi più automatiche e meno soggette alla discrezione politica.
Hanno anche introdotto la possibilità di multe per i governi che non affrontano altri squilibri economici, come un divario o un surplus eccessivo delle partite correnti.
Ma nonostante le continue violazioni delle regole di indebitamento da parte di Francia, Italia, Spagna o Portogallo e le persistenti grandi eccedenze delle partite correnti della Germania, la Commissione Europea non si è mai mossa per punire alcun Paese, screditando le multe come strumento credibile di applicazione.
"Questa volta si riconosce che l'attuazione delle regole dipende dalla titolarità nazionale. C'è un forte accordo su questo punto e gran parte della discussione verte su come rafforzare la proprietà", ha detto l'alto funzionario. (Servizio aggiuntivo di Michael Nienaber a Berlino; Servizio di Jan Strupczewski; Editing di Catherine Evans e Toby Chopra)
