Le azioni sono scese, mentre i beni rifugio come i titoli di Stato e il dollaro sono saliti, mentre gli investitori già ansiosi sono fuggiti dagli asset di rischio dopo che il Presidente russo Vladimir Putin mercoledì ha ordinato una mobilitazione parziale e ha accusato l'Occidente di "ricatto nucleare".

I mercati azionari europei hanno subito un brusco calo, con l'indice di riferimento della zona euro STOXX 50E che ad un certo punto è sceso dell'1%, toccando un minimo di due mesi, che a sua volta ha intaccato i futures azionari emini statunitensi, che hanno ridotto i guadagni della notte per scambiare quasi invariati nella giornata, suggerendo un inizio piatto a Wall Street più tardi.

Le valute europee sono state sotto tiro, con l'euro che è sceso dello 0,56% a 0,9913 dollari e la sterlina che è scesa dello 0,31% a 1,1345 dollari, dopo aver toccato un nuovo minimo di 37 anni a 1,1304 dollari.

L'indice del dollaro, che misura la valuta rispetto ai sei principali concorrenti, è salito dello 0,41% a 110,62, appena al di sotto di un nuovo massimo di due decadi a 110,87.

Il dollaro ha subito un modesto calo rispetto allo yen giapponese, un'altra valuta rifugio, scendendo dello 0,1% a 143,58.

Con la Riserva Federale degli Stati Uniti che dovrebbe effettuare un altro rialzo aggressivo dei tassi nel corso della giornata, in una settimana ricca di importanti decisioni delle banche centrali, le misure chiave di mercato della volatilità si sono avvicinate ai massimi pluri-settimanali.

"Ovviamente ci troviamo di fronte a situazioni in cui gli investitori si rifugiano in rifugi sicuri e abbiamo anche l'anticipazione che oggi assisteremo a un altro rialzo dei tassi da parte della Federal Reserve", ha detto Danni Hewson, analista finanziario presso AJ Bell.

"Quindi il dollaro era già abbastanza forte e chiaramente la vicinanza all'Ucraina dei Paesi europei fa sì che la gente consideri come potrebbe essere la situazione se la guerra in Ucraina diventasse qualcosa di più grande. Si tratta quindi di un'arma a doppio taglio, che ha un impatto sull'euro, sulla sterlina e sul dollaro in modi diversi".

Putin ha detto di aver firmato un decreto sulla mobilitazione parziale a partire da mercoledì, affermando che stava difendendo i territori russi e che l'Occidente voleva distruggere il Paese.

"Se l'integrità territoriale del nostro Paese è minacciata, useremo tutti i mezzi disponibili per proteggere il nostro popolo - non è un bluff", ha detto Putin in un discorso televisivo alla nazione, aggiungendo che la Russia ha "molte armi per rispondere".

"Il fatto che abbia deciso di rispolverare la carta nucleare ovviamente non è andato giù, e anche l'euro ne ha risentito", ha detto Michael Hewson, capo stratega dei mercati presso CMC Markets a Londra.

I titoli azionari erano già sotto pressione, dato il nervosismo per l'imminente decisione politica della Fed, che si prevede alzerà i tassi di tre quarti di punto.

L'indice MSCI All-World delle azioni globali è sceso dello 0,4% per sfiorare i minimi di due mesi, mentre l'oro, un altro tradizionale bene rifugio, ha guadagnato lo 0,5% per scambiare intorno a 1.667,40 dollari l'oncia, pronto per il suo più grande rally di un giorno in oltre una settimana.

In Asia, nella notte, il Nikkei giapponese è sceso dell'1,36% e ha toccato un minimo di due settimane, mentre le blue chip cinesi sono scese dello 0,71% e l'Hang Seng di Hong Kong ha perso l'1,48%.

La Fed è in prima linea in una settimana in cui più di una dozzina di banche centrali annunciano decisioni politiche, tra cui la Banca del Giappone e la Banca d'Inghilterra giovedì.

La Riksbank svedese ha sorpreso i mercati nella notte con un rialzo di un punto percentuale e ha avvertito che ne arriveranno altri nei prossimi sei mesi.

Poiché i trader e gli investitori hanno aumentato le aspettative di un rialzo dei tassi di interesse da parte delle banche centrali per sedare l'inflazione persistente, i rendimenti obbligazionari globali si sono impennati negli ultimi mesi.

Ma con i nervi a fior di pelle per la Russia, è aumentata anche la domanda per la sicurezza comparata del debito pubblico.

I rendimenti dei Bund tedeschi a 10 anni sono scesi di 9 punti base a circa l'1,854%, in linea con il maggior calo giornaliero in un mese, dopo aver toccato il giorno prima il massimo dall'inizio del 2014.

Il rendimento del Tesoro a 10 anni ha toccato il 3,604% martedì per la prima volta dall'aprile 2011, prima di ritirarsi al 3,532% dopo i commenti di Putin.