Il dollaro statunitense è rimasto chiuso ai minimi degli ultimi quattro mesi contro un paniere di valute, mentre i commenti dei funzionari della Federal Reserve hanno rafforzato l'ipotesi di un taglio a settembre, mantenendo l'oro vicino ai massimi storici.
L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico al di fuori del Giappone è sceso dello 0,63%, con un sottoindice dei titoli IT in calo del 2,5%. Le azioni sudcoreane, che fanno leva sul settore tecnologico, sono scese dell'1,5%, mentre le azioni di Taiwan sono scese del 2%.
La forza dello yen e il forte calo dei titoli dei chip hanno fatto scendere il Nikkei giapponese di oltre il 2%.
Una notizia secondo cui gli Stati Uniti starebbero valutando restrizioni più severe sulle esportazioni di tecnologia avanzata di semiconduttori verso la Cina ha innescato un brusco sell-off nei titoli dei chip, con il Nasdaq che è crollato durante la notte.
"Credo che questo picco di volatilità stia portando a una riduzione del rischio più ampia, in quanto gli investitori si preoccupano di un posizionamento allungato", ha dichiarato Ben Bennett, stratega degli investimenti in Asia-Pacifico di Legal and General Investment Management.
Le borse europee hanno avuto un'apertura mista, con i futures dell'Eurostoxx 50 in calo dello 0,14%, mentre i futures del DAX tedesco sono rimasti invariati e i futures del FTSE sono saliti dello 0,5%.
L'attenzione degli investitori sarà rivolta alla decisione politica della Banca Centrale Europea nel corso della giornata, dove si prevede che la banca centrale rimarrà ferma, anche se i commenti dei funzionari saranno fondamentali per valutare quando avverrà il prossimo taglio dei tassi.
Anche il sentimento di rischio più ampio ha subito un colpo dopo che il candidato repubblicano alla presidenza Donald Trump ha detto mercoledì che Taiwan "ha preso circa il 100% del nostro business dei chip" e dovrebbe pagare gli Stati Uniti per la sua difesa, dato che non dà nulla al Paese.
I titoli della Cina hanno vacillato mentre gli investitori attendevano notizie politiche da un incontro chiave della leadership a Pechino. L'indice Shanghai Composite è sceso dello 0,12% e l'indice blue-chip CSI300 è salito dello 0,12%.
SCOMMESSE SUL TAGLIO DEI TASSI
Gli investitori stanno valutando un taglio dei tassi di 25 punti base a settembre, dopo che mercoledì i funzionari della Federal Reserve hanno dichiarato che la banca centrale statunitense era "più vicina" a tagliare i tassi di interesse, citando i progressi nell'allentamento dell'inflazione vicino al suo obiettivo del 2%.
Questo ha lasciato il dollaro in difficoltà, con l'euro fermo a $1,093425, vicino al massimo di quattro mesi toccato mercoledì. La sterlina era ultimamente a 1,3001 dollari, appena sotto il picco di un anno superato nella sessione precedente.
L'indice del dollaro, che misura la valuta statunitense rispetto a sei concorrenti, era in rialzo dello 0,1% a 103,78, non lontano dal minimo di quattro mesi di 103,64 toccato mercoledì.
Lo yen ha toccato un massimo di sei settimane contro il dollaro a 155,375 nelle prime contrattazioni, dopo un forte aumento mercoledì che ha fatto sospettare ai trader che le autorità giapponesi fossero di nuovo sul mercato per sostenere la valuta. L'ultima volta era a 156.
I dati della Banca del Giappone hanno suggerito che Tokyo potrebbe aver acquistato quasi 6 mila miliardi di yen la scorsa settimana per sollevare il fragile yen dai minimi di 38 anni a cui è rimasto radicato dall'inizio del mese.
Lo yen è sceso del 9,5% rispetto al dollaro quest'anno, in quanto l'ampia differenza di tassi d'interesse tra gli Stati Uniti e il Giappone pesa, creando un'opportunità di trading redditizia, in cui i trader prendono in prestito lo yen a tassi bassi per investire in attività con prezzo in dollari per ottenere un rendimento più elevato, noto come carry trade.
Gli analisti, tuttavia, affermano che le mosse sospette di Tokyo della scorsa settimana potrebbero indurre i trader a ridurre alcune delle loro posizioni.
"Sembra che la marea si stia spostando un po' e che stia generando un po' di disagio per i trader di carry trade finanziati con lo yen", ha detto James Athey, gestore del portafoglio a reddito fisso di Marlborough Investment Management.
Nel settore delle materie prime, l'oro è salito dello 0,34% a 2.466,62 dollari l'oncia, appena al di sotto del massimo storico di 2.483,60 dollari toccato mercoledì.
I prezzi del petrolio sono aumentati, con i futures Brent in rialzo dello 0,4% a 85,45 dollari al barile, mentre il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) ha guadagnato lo 0,7% a 83,43 dollari.
