L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'area Asia-Pacifico, al di fuori del Giappone, era in rialzo dello 0,19%, destinato a interrompere una striscia di perdite di due giorni. Il mercato azionario cinese è salito dello 0,12%, con l'indice Hang Seng di Hong Kong che è salito di quasi il 2%.

I guadagni delle azioni cinesi sono arrivati dopo che alcuni investitori hanno prenotato i profitti mercoledì dopo che il Governo ha annunciato cambiamenti radicali per alleggerire la dura politica anti-COVID che ha colpito la seconda economia mondiale.

Altrove in Asia, l'indice australiano S&P/ASX 200 ha perso lo 0,67%, mentre il Nikkei giapponese è sceso quasi ai minimi di un mese.

Il mercato in generale ha faticato a trovare una direzione, mentre i trader hanno digerito i dati che mostravano che la produttività dei lavoratori statunitensi è rimbalzata ad un ritmo leggermente più veloce di quanto si pensasse inizialmente nel terzo trimestre, ma il trend è rimasto debole, mantenendo il costo del lavoro elevato.

I crescenti timori che la banca centrale statunitense possa attenersi ad un ciclo di rialzo dei tassi più lungo, sulla scia dei solidi rapporti sull'occupazione e sul settore dei servizi, hanno frenato la propensione al rischio degli investitori.

A pesare sul mercato azionario sono stati anche i rendimenti dei Treasury statunitensi, con le obbligazioni a cinque anni e a 30 anni ai minimi da tre mesi.

"La cosa che salta all'occhio è ciò che sta accadendo sul mercato dei Treasury statunitensi, non sembra esserci molto dietro le mosse e credo che questo sia ciò che guida la maggior parte del resto del mercato", ha detto Rob Carnell, responsabile della ricerca Asia-Pacifico di ING.

"In vista del FOMC della prossima settimana, potremmo assistere a un po' di range trading".

Wall Street ha chiuso in ribasso mercoledì, con l'indice di riferimento S&P 500 in calo per la quinta sessione consecutiva, mentre il Nasdaq, che è un indice tecnologico, ha chiuso in ribasso per il quarto giorno consecutivo.

Molti nel mercato ritengono che l'inflazione si stia moderando e che i rendimenti obbligazionari abbiano raggiunto il massimo, consentendo alle banche centrali di iniziare a rallentare i rialzi dei tassi quando i responsabili politici della Fed, della Banca d'Inghilterra e della Banca Centrale Europea si incontreranno la prossima settimana.

Si prevede che la Fed aumenterà i tassi di interesse di 50 punti base la prossima settimana, dopo quattro aumenti consecutivi di 75 punti base.

La Banca del Canada mercoledì ha lasciato intendere che la sua storica campagna di inasprimento è vicina alla fine, quando ha aumentato i tassi di interesse overnight di riferimento di 50 punti base, portandoli al 4,25%, il livello più alto in quasi 15 anni.

Nel frattempo, il rendimento dei titoli del Tesoro a 10 anni è salito di 4,3 punti base (bps) al 3,451%, mentre il rendimento del titolo del Tesoro a 30 anni è salito di 3,4 bps al 3,448%. I rendimenti di entrambi i titoli hanno toccato i minimi di tre mesi mercoledì.

Il rendimento del Tesoro americano a due anni, che tipicamente si muove di pari passo con le aspettative sui tassi di interesse, è salito di 3,9 punti base al 4,296%.

Nel mercato valutario, l'indice del dollaro è salito dello 0,171%, con l'euro in calo dello 0,05% a 1,05 dollari, mentre la sterlina è stata scambiata a 1,2184 dollari, in calo dello 0,12% nella giornata.

I prezzi del petrolio si sono stabilizzati nei primi scambi asiatici di giovedì, dopo essere scesi al livello più basso di quest'anno.

Il greggio statunitense è salito dello 0,96% a 72,70 dollari al barile, mentre il Brent si è attestato a 77,79 dollari, in rialzo dello 0,8%.