Mentre una delle peggiori crisi di sicurezza post-Guerra Fredda in Europa per decenni peggiora, il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha detto che crede che la Russia invaderà l'Ucraina entro poche ore dopo che i separatisti mercoledì hanno chiesto l'aiuto di Mosca per respingere "l'aggressione" e mentre le esplosioni hanno scosso la città orientale di Donetsk.

La crisi si è approfondita questa settimana dopo che il presidente russo Vladimir Putin ha inviato le truppe in alcune parti dell'Ucraina, innescando le sanzioni dei paesi occidentali.

I mercati dei beni hanno visto un forte aumento della volatilità, con il petrolio che corre vicino ai 100 dollari al barile e l'indice di volatilità Cboe, noto come l'indicatore della paura di Wall Street, aumentato di oltre il 55% negli ultimi nove giorni.

Durante la notte, le azioni statunitensi hanno preso una batosta, con il Dow Jones Industrial Average in calo dell'1,38% a malapena sopra il livello che avrebbe confermato una correzione. L'indice MSCI World, un indicatore principale dei mercati azionari a livello globale, ha sbandato al suo livello più basso da aprile 2021.

In Asia, giovedì, il selloff non ha mostrato segni di diminuzione.

L'indice MSCI più ampio delle azioni dell'Asia-Pacifico al di fuori del Giappone è sceso dell'1,0% nei primi scambi, con le azioni australiane che hanno perso il 2,67%. A Tokyo, il Nikkei era più basso dell'1%. Le blue chip cinesi sono scese dello 0,5%.

Gli investitori sono stati anche alle prese con la prospettiva di un imminente inasprimento della politica da parte della Federal Reserve degli Stati Uniti volto a combattere l'aumento dell'inflazione.

"Uno shock dell'offerta alle materie prime e la necessità di un premio di rischio geopolitico più alto possono significare che l'inflazione rimane elevata più a lungo, con il rischio che il ciclo delle escursioni debba essere più ripido", ha detto Tapas Strickland, direttore di economia alla National Australia Bank.

Mentre le aspettative di un aggressivo rialzo di 50 punti base alla riunione di marzo della Fed si sono ridotte, i futures sui Fed funds continuano a puntare ad almeno sei rialzi dei tassi quest'anno. [FEDWATCH]

Giovedì, il rendimento decennale di riferimento degli Stati Uniti è salito all'1,9581% rispetto alla chiusura americana di mercoledì all'1,977%.

La fuga globale verso la sicurezza ha spinto lo yen, con il dollaro in calo dello 0,05% a 114,91. L'euro è sceso dello 0,2% a 1,1281 dollari e l'indice del dollaro, che traccia il biglietto verde contro un paniere di valute di altri importanti partner commerciali, è salito a 96,344.

Il rublo russo si è rafforzato leggermente dello 0,55% contro il dollaro dopo essere sceso di oltre il 3% mercoledì.

"I mercati stanno ora valutando più adeguatamente il rischio che accada qualcosa di orribile. Questo combinato con l'incertezza è un ambiente orribile in cui trovarsi. Nessuno vuole l'esposizione al rischio quando questo è in circolazione", ha detto Rob Carnell, capo della ricerca Asia-Pacifico di ING.

Il greggio statunitense è salito dell'1,01% a 93,03 dollari al barile. Anche il greggio Brent è salito di circa l'1%, a 97,7 dollari al barile.

L'oro a pronti è scambiato circa lo 0,1% in più a 1.911,86 dollari l'oncia. [GOL/]