Seguendo i colleghi statunitensi, i rivenditori europei sono scesi di quasi il 2% e sono stati i maggiori trascinatori dell'indice paneuropeo STOXX 600, che ha esteso i ribassi dopo un calo dell'1% mercoledì.

Le perdite sono state ampie, con tutti i principali sotto-settori in rosso.

I futures sulle azioni statunitensi hanno indicato un nuovo sell-off dopo che l'utile trimestrale di Target Corp si è dimezzato e Walmart ha tagliato le sue prospettive di profitto, mentre lottano con l'aumento dei costi del carburante e del trasporto, mentre i consumatori spostano la loro spesa dagli acquisti di grandi dimensioni a quelli di prima necessità.

Anche i rivenditori europei, come Tesco e Sainsbury, hanno avvertito il mese scorso di un impatto sui profitti dell'intero anno a causa dell'aumento dei prezzi.

Nestle, Tesco, Diageo e Unilever sono scese tra il 4,5% e il 5,5% giovedì.

"Il fatto che i guadagni vengano compressi per i consumatori di fascia medio-bassa indica che l'inflazione sta avendo un impatto... sull'Europa probabilmente più che sugli Stati Uniti, perché le aspettative salariali non sono così buone", ha detto Sebastien Galy, stratega macro senior di Nordea Asset Management.

"Sta facendo rivivere le storie di stagflazione, soprattutto nella zona euro".

Insieme alla continua riduzione degli stimoli da parte delle banche centrali e alle preoccupazioni per le conseguenze della guerra in Ucraina, gli investitori si sono rifugiati nella sicurezza delle obbligazioni. [MKTS/GLOB][US/] [GVD/EUR]

"La fine della stagione degli utili potrebbe fornire una breve tregua da tutta la negatività, ma con ulteriori letture di inflazione elevata e rialzi dei tassi di interesse in arrivo, le azioni subiranno molte altre cattive notizie", ha dichiarato Chris Beauchamp, analista di mercato capo della piattaforma di trading online IG.

Lo STOXX 600 è in calo del 12% per l'anno in corso, poiché le preoccupazioni della Cina per il COVID-19 si sono aggiunte ai timori di recessione globale. Ma mentre i casi calano, le speranze di ripresa hanno offerto un po' di tregua agli investitori.

Tra gli altri titoli, HomeServe è salita del 10,2% dopo che la canadese Brookfield Asset Management ha dichiarato di aver accettato di acquistare l'azienda britannica di servizi di riparazione domestica per 4,08 miliardi di sterline (5,04 miliardi di dollari).

La francese Valneva ha registrato un'impennata del 16,9% dopo che l'ente regolatore dell'Unione Europea per i medicinali ha accettato la presentazione della domanda di autorizzazione all'immissione in commercio per il suo candidato vaccino COVID-19 inattivato.

La britannica Royal Mail è scesa del 12,4% dopo che l'utile della società per il 2021-22 ha mancato di poco le aspettative del mercato.

Gli utili del primo trimestre delle società quotate allo STOXX 600 dovrebbero aumentare del 41,5% rispetto ad un anno fa, secondo i dati di Refinitiv. A martedì, il 68,4% dei risultati delle aziende aveva superato le aspettative del mercato. In un trimestre tipico, il 52% ha battuto le stime sugli utili.