L'India, il maggior consumatore di argento al mondo, impone un dazio all'importazione del 15% sul metallo.
Ma l'Accordo di Partenariato Economico Complessivo, firmato tra l'India e gli Emirati Arabi Uniti (EAU) nel 2022, consente ai commercianti privati di importare l'argento attraverso l'India International Bullion Exchange (IIBX) con un dazio del 9% e un'imposta extra del 3% per l'aggiunta di valore.
L'IIBX, la prima borsa internazionale di lingotti dell'India, è stata istituita nel 2022 e, a metà dicembre, il Governo ha rilasciato un'autorizzazione che permette ai commercianti di commerciare argento.
I volumi sono cresciuti costantemente e i commercianti hanno importato 827 tonnellate metriche di argento attraverso la piattaforma IIBX finora quest'anno, ha detto un funzionario senior di IIBX. Come le altre fonti, ha rifiutato di essere nominato in quanto non autorizzato a parlare con i media.
IIBX non ha risposto a un'e-mail di Reuters che chiedeva un commento.
Nel 2023, l'India ha importato 3.625 tonnellate di argento.
La riduzione della tassa d'importazione ha permesso ai commercianti di offrire l'argento importato tramite l'IIBX con uno sconto di circa il 2%, ha detto un commerciante di lingotti con sede a Mumbai e appartenente ad una banca privata.
Nelle ultime settimane, l'argento importato tramite la piattaforma IIBX è stato scambiato con uno sconto rispetto al prezzo di riferimento nazionale di circa 1.700 rupie indiane (20,52 dollari) al chilogrammo, ha detto un altro commerciante di lingotti.
Sul mercato internazionale, l'argento viene scambiato vicino a 25 dollari l'oncia, circa il suo massimo di quest'anno, seguendo in gran parte l'oro e influenzato dai movimenti del dollaro.
Le banche non possono offrire sconti perché devono pagare una tassa di importazione del 15% sull'argento. L'impossibilità delle banche di offrire sconti ha portato ad un forte calo della domanda, spingendole a smettere di importare argento, hanno detto entrambi i rivenditori.
La maggior parte delle banche si è concentrata sull'oro piuttosto che sull'argento, hanno detto. Nessuna delle principali banche contattate da Reuters ha rilasciato commenti pubblici.
Il Governo ha fornito concessioni sulle importazioni per rendere redditizio il nuovo IIBX. Tuttavia, questa pratica ha sollevato preoccupazioni circa le potenziali distorsioni del commercio e la perdita di introiti derivanti dai dazi all'importazione per il Governo, ha detto un alto funzionario del settore.
Negli ultimi due mesi, gli Emirati Arabi Uniti sono diventati la principale fonte di importazione di argento, ha detto.
L'India importa argento anche da Gran Bretagna, Cina, Russia e Svizzera. (1 dollaro = 82,8478 rupie indiane) (Servizio di Rajendra Jadhav; redazione di Mayank Bhardwaj e Barbara Lewis)
