Le grandi aziende britanniche prevedono di tagliare le assunzioni quest'anno al ritmo più rapido dalla pandemia COVID-19 e di ridurre gli investimenti a causa dei forti aumenti delle tasse annunciati nel bilancio governativo di ottobre, secondo un sondaggio condotto lunedì.

L'indagine trimestrale di Deloitte sui direttori finanziari di 63 tra le più grandi aziende britanniche ha fatto eco ad altri sondaggi condotti su piccole e medie imprese, anch'esse colpite dall'aumento di 25 miliardi di sterline (31 miliardi di dollari) degli oneri sociali a carico dei datori di lavoro.

"Con il controllo dei costi in primo piano sulla scia del bilancio, i CFO hanno ridotto le aspettative per gli investimenti aziendali, la spesa discrezionale e le assunzioni nei prossimi 12 mesi", ha dichiarato Ian Stewart, capo economista di Deloitte.

Il sondaggio si è svolto tra il 3 e il 16 dicembre - prima della scivolata della sterlina della scorsa settimana e dell'impennata dei rendimenti dei titoli di Stato trentennali, che hanno raggiunto i massimi dal 1998, in parte a causa delle preoccupazioni per un rallentamento dell'economia dopo il bilancio.

Le intenzioni occupazionali hanno registrato il calo maggiore dall'inizio del 2020, i piani di spesa in conto capitale sono stati i più deboli dal terzo trimestre del 2023 e le aziende sono state le meno propense ad assumere rischi nel loro bilancio da oltre un anno.

L'ottimismo delle imprese è sceso ai minimi di due anni, ma l'umore generale è meno cupo rispetto ai minimi del 2022 o del 2020, ha dichiarato Deloitte.

I CFO ritengono ancora che la Gran Bretagna sia un luogo migliore per investire rispetto alla zona euro, ma la sua posizione è diminuita più nettamente rispetto ad altre regioni, e l'Europa nel suo complesso è rimasta indietro rispetto agli Stati Uniti come destinazione d'investimento attraente, secondo Deloitte.

Un sondaggio separato pubblicato lunedì dall'associazione di categoria Make UK ha riferito che il 57% delle aziende aumenterà gli investimenti una volta che il Governo avrà definito i dettagli della sua strategia industriale a lungo termine, prevista per la prima metà di quest'anno.

I produttori si sono divisi in modo relativamente equo sul fatto che l'economia migliorerà o si indebolirà quest'anno.

"È ora fondamentale che il Governo definisca con urgenza le priorità immediate e significative nell'ambito della sua strategia industriale formale", ha dichiarato Stephen Phipson, Direttore Generale di Make UK.

"Facendo questo, aiuterà a riavviare la fiducia delle imprese e a garantire che l'anno parta con una base positiva", ha aggiunto.

(1 dollaro = 0,8189 sterline)