L'aumento delle importazioni di SRFO, una materia prima lavorata attraverso le unità di raffinazione secondaria e trasformata in prodotti come la benzina e il diesel, ha contribuito a colmare un vuoto nella disponibilità di greggio pesante per le raffinerie statunitensi.
Le forniture di greggio pesante si sono ridotte dopo che il Messico ha ridotto le esportazioni di petrolio, un maggior numero di qualità canadesi ha iniziato a spostarsi verso est con l'avvio dell'oleodotto Trans Mountain e a causa dei tagli alla produzione in corso da parte dell'OPEC+.
La Costa del Golfo degli Stati Uniti ha importato 224.000 barili al giorno (bpd) di SRFO questo mese, secondo i dati Kpler, soprattutto dal Medio Oriente e dall'Africa occidentale. Si tratta di quasi il doppio delle importazioni del mese scorso e di un aumento rispetto ai 116.000 bpd di un anno fa.
La Costa del Golfo degli Stati Uniti è sede di raffinerie complesse, progettate per lavorare un greggio più pesante e più acido che produce più oli combustibili residui come l'SRFO. Questi oli vengono poi lavorati ulteriormente per produrre infine prodotti di alto valore, come la benzina e il diesel.
Ora il mercato globale può contare su una maggiore quantità di SRFO, grazie all'entrata in funzione di nuove raffinerie in Medio Oriente e in Africa. Queste includono la raffineria Al Zour da 615.000 bpd in Kuwait, una capacità aggiuntiva di 230.000 bpd presso la raffineria Duqm in Oman e la raffineria Dangote da 650.000 bpd in Nigeria.
"I flussi sembrano sia una spinta dell'offerta che un'attrazione della domanda: Le aggiunte di capacità di raffinazione in Medio Oriente e in Nigeria significano una maggiore disponibilità sul lato dell'offerta, mentre la domanda proviene dall'aumento delle raffinerie negli Stati Uniti in vista della stagione di guida estiva", ha detto Smith.
I carichi del Golfo del Medio Oriente hanno raggiunto un livello record a marzo, con 612.000 bpd, un salto di quasi il 40% rispetto al mese, mentre due carichi di SRFO sono arrivati negli Stati Uniti dalla raffineria nigeriana Dangote, secondo Smith.
"Le importazioni statunitensi di SRFO sono attualmente al ritmo mensile più forte degli ultimi sei anni", ha aggiunto Smith di Kpler. (Servizio di Georgina McCartney a Houston; Redazione di Liz Hampton e David Gregorio)
