Il 50enne, padre di 12 figli, è uno dei circa 4 milioni di persone, molti dei quali piccoli agricoltori di sussistenza, in oltre una dozzina di Paesi dell'Africa occidentale e centrale che hanno visto i loro raccolti decimati da inondazioni insolitamente forti.

Le inondazioni hanno distrutto il raccolto di questa stagione, mentre quasi 1 milione di ettari di terreni agricoli in tutta la regione sono rimasti sott'acqua, con il dilavamento dei nutrienti del suolo e la preparazione di una produzione di raccolti ancora peggiore per la prossima stagione.

Intorno alla fattoria di Mourga, nel villaggio di Dana, sulla pianura alluvionale del fiume Logone, al confine con il Camerun e il Ciad, centinaia di ettari di coltivazioni e capanne disseminate nelle frazioni rimangono sott'acqua.

"Non mi è rimasto nulla. Stiamo affrontando la carestia. Ho due mogli e 12 figli. L'acqua ha preso tutto", ha detto Mourga.

A circa 300 km (186 miglia) a nord di Dana, nella pianura alluvionale tra i fiumi Logone e Chari in Ciad, Bernadette Handing, 37 anni, ha impiegato due ore in canoa per raggiungere la sua fattoria di miglio allagata a Kournari, a sud della capitale ciadiana.

"Quello che sono riuscita a salvare dalla fattoria non può sostenere la nostra famiglia per un mese. Sicuramente moriremo di fame in inverno", ha detto.

Prima delle inondazioni, la regione dell'Africa occidentale e centrale stava già affrontando una situazione di sicurezza alimentare desolante, ha detto Sib Ollo del Programma Alimentare Mondiale.

La siccità prolungata dello scorso anno, il conflitto nella regione del Sahel che ha causato lo sfollamento di quasi 8 milioni di persone, la maggior parte delle quali erano agricoltori, la pandemia che ha interrotto l'agricoltura e le conseguenze della crisi ucraina che ha bloccato le forniture di fertilizzanti alla regione, hanno fatto sì che la produzione dei raccolti fosse bassa.

"È una situazione senza precedenti", ha detto Ollo. "Si tratta di una tempesta perfetta di fattori che giocano tutti insieme e che ci portano verso una catastrofe, una grande crisi".

Il numero di persone in condizioni di insicurezza alimentare e che necessitano di aiuti nella regione era di oltre 40 milioni prima delle inondazioni, ha dichiarato Kouacou Dominique Koffy, capo del team di emergenza e resilienza dell'Africa occidentale per l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura.

Koffy ha detto che l'80% delle persone sfollate di recente erano agricoltori agropastorali e che ci vorrà del tempo per il loro ritorno e per il ritiro dell'acqua prima che possano riprendere l'attività agricola.

PROSSIMA STAGIONE

In Nigeria, le inondazioni hanno distrutto più di 570.000 ettari di terreni agricoli, ha dichiarato Sadiya Umar Farouq, Ministro degli Affari Umanitari e della Gestione dei Disastri.

Negli Stati del nord-est e della fascia centrale, dove si coltiva la maggior parte del cibo della Nigeria, sono andati persi raccolti come riso, mais e piccoli cereali.

Edwin Chigozie Uche, presidente dell'Associazione nigeriana dei coltivatori e trasformatori di mais, ha detto che i rapporti preliminari mostrano che il 30% del raccolto di mais nelle due regioni potrebbe essere andato perduto a causa delle inondazioni, mettendo in guardia da possibili carenze alimentari.

"Abbiamo iniziato a prelevare campioni di terreno nelle aree in cui le inondazioni si sono ritirate per verificare il livello di nutrienti. Ci vorrà del tempo prima che gli agricoltori tornino a coltivare", ha detto Uche.

Goni Alhaji Adam, presidente dell'Associazione dei Produttori, Trasformatori e Commercianti di Sorgo dello Stato nord-orientale di Borno, ha detto che l'inondazione è stata la peggiore che abbia mai visto in due decenni.

"Siamo molto preoccupati per l'agricoltura del prossimo anno a causa delle devastanti inondazioni. La possibilità di non essere in grado di coltivare è molto alta, perché lo strato più superficiale del terreno, che consiste in sostanze altamente nutritive, è stato spazzato via, lasciando il terreno morto".

Molti sono piccoli agricoltori che non possono permettersi test di fertilità del suolo e altri metodi di gestione dell'azienda agricola e non saranno in grado di coltivare l'anno prossimo senza un sostegno, ma anche se ricevono il sostegno, il timore è che possa non essere sufficiente, ha detto.