Si prevede un forte picco di temperature già da sabato, noto come il giorno del "grande caldo" nell'almanacco cinese, prima di arrivare alle ondate di calore, definite come periodi di caldo atipico di tre giorni o più.

Si prevede che l'ondata di caldo sia di portata simile alle ondate di calore dal 5 al 17 luglio, ma più regioni potrebbero essere colpite da temperature di 40 gradi Celsius (104F) o superiori, ha detto Fu Jiaolan, capo meteorologo del centro, ai media statali giovedì.

Un'allerta gialla, la più bassa in un sistema di allerta a tre livelli, è stata sollevata venerdì per le province manifatturiere di Zhejiang, Fujian e Guangdong, indicando che si possono prevedere temperature di 35°C nei prossimi tre giorni.

Il caldo di quest'estate è stato descritto dagli osservatori meteorologici cinesi come estremo, aumentando la richiesta di aria condizionata da parte di case, uffici e fabbriche e spingendo il carico delle reti elettriche in più di una dozzina di province a livelli record.

Dal 1° giugno al 20 luglio, alcune parti dei bacini del Fiume Giallo e del Fiume Yangtze - importanti centri dell'industria e del commercio - sono state colpite da almeno 10 giorni di alta temperatura in più rispetto alla norma.

Da giugno, le ondate di calore hanno colpito anche altre zone dell'Asia orientale, dell'Europa occidentale, del Nord Africa e del Nord America, scatenando incendi in molti Paesi.

Gli scienziati avvertono che il cambiamento climatico non farà che rendere le ondate di calore più calde e più frequenti.

La temperatura più alta mai registrata in Cina è oggetto di dibattito.

Secondo i media cinesi, il periodo più caldo degli ultimi 300 anni è stato il luglio 1743, durante la dinastia Qing, con un missionario francese a Pechino che avrebbe registrato un massimo storico di 44,4°C.

Nel 2015, un portale di notizie nello Xinjiang ha riportato 50,3°C in una stazione meteorologica vicino ad Ayding, un lago secco nella depressione di Turpan, uno dei luoghi più caldi della Cina durante l'estate.