I livelli operativi manterranno i prezzi della benzina negli Stati Uniti al di sotto dei massimi primaverili, garantendo al contempo forti guadagni ai raffinatori, secondo gli analisti. Molte mirano a lavorare a tassi simili al tasso di utilizzo medio del 94% del secondo trimestre.
"Le raffinerie continueranno a lavorare intensamente nel terzo trimestre", ha dichiarato Matthew Blair, analista di Tudor, Pickering, Holt, in una nota di questa settimana, aggiungendo che non sarebbe sorpreso "se i consumi del terzo trimestre non fossero superiori" a quelli di giugno, viste le previsioni conservatrici del passato.
"Attualmente siamo appena al di sopra della media quinquennale e ancora ben al di sotto del massimo quinquennale", ha detto Blair.
La più grande raffineria per capacità, Marathon Petroleum Corp , punta a lavorare al 97% della sua capacità di 2,9 milioni di barili al giorno, con revisioni che riducono leggermente la produzione. I suoi 13 impianti hanno funzionato ad un tasso medio del 100% nello scorso trimestre.
Valero Energy Corp, il secondo più grande per capacità, prevede di far funzionare il suo impianto da 2,2 milioni di barili al giorno al 90%-93% della capacità, in leggero calo rispetto al 94% del secondo trimestre.
FORTE DOMANDA
"Non c'è alcuna indicazione di distruzione della domanda", ha detto Gary Simmons, vicepresidente esecutivo di Valero, durante una telefonata con gli investitori, spiegando la decisione di mantenere tassi elevati.
Chevron Corp ha dichiarato di non divulgare gli obiettivi operativi delle raffinerie.
La portavoce di Exxon Mobil Corp, Julie King, ha detto che le raffinerie della Costa del Golfo degli Stati Uniti hanno operato al massimo dell'utilizzo nel secondo trimestre di quest'anno, ma non ha fornito indicazioni sui piani di produzione futuri.
Citgo Petroleum, che ha gestito le sue tre raffinerie statunitensi al 101% della loro capacità combinata di 769.000 bpd nello scorso trimestre, ha dichiarato di non fornire indicazioni per il futuro.
Storicamente, la produzione statunitense raggiunge i picchi nel secondo o terzo trimestre, quando la stagione di guida estiva si esaurisce e le aziende iniziano le revisioni autunnali delle attrezzature.
Le raffinerie statunitensi hanno funzionato quest'anno a livelli record grazie alla chiusura degli impianti, alla rapida ripresa della domanda interna e alla forte domanda di esportazioni dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. Le basse scorte statunitensi di benzina e diesel hanno sollevato il timore di carenze di gasolio, dato che la stagione di riscaldamento invernale richiama più distillati.
Le scorte di benzina degli Stati Uniti erano a quasi 24 giorni di fornitura la scorsa settimana, rispetto al picco pandemico di 48,7 giorni nel 2020. Le scorte di diesel erano di 29,4 giorni, rispetto al picco di 54,3 giorni nel 2020, secondo i dati governativi.
Gli obiettivi del terzo trimestre non incorporano l'impatto della stagione degli uragani nell'Atlantico, che si sta avvicinando al suo periodo di massima attività. Gli impianti lungo la Costa del Golfo degli Stati Uniti hanno più del 47% della capacità di raffinazione della nazione e sono maggiormente a rischio di interruzioni dovute alle tempeste. La manutenzione programmata inizia in genere nel terzo trimestre. (Servizio di Erwin Seba a Houston, redazione di Leslie Adler e Matthew Lewis)
