Da gennaio 2019, banche come HSBC, Lloyds, NatWest e Barclays con depositi di 25 miliardi di sterline (34 miliardi di dollari) o più sono tenute a detenere capitale extra intorno alle loro divisioni al dettaglio per isolarle da eventuali scoppi in operazioni separate di trading e investimento.
Il cosiddetto regime di ring-fencing è stato introdotto dopo che i contribuenti britannici hanno dovuto salvare diverse banche sottocapitalizzate durante la crisi finanziaria del 2007-09.
"Il regime di ring-fencing non ha avuto un impatto significativo sulla concorrenza nell'attività bancaria al dettaglio o nei suoi sottomercati", dice la revisione, commissionata dal ministero delle finanze, in una dichiarazione provvisoria.
"Le regole attuali hanno portato a conseguenze non volute che creano rigidità non necessarie per clienti, banche e regolatori".
La lobby bancaria UK Finance ha detto l'anno scorso che la Gran Bretagna dovrebbe considerare lo smantellamento del regime o rischiare di danneggiare la competitività post-Brexit.
"Il regime di ring-fencing ha il potenziale per limitare la competitività delle banche britanniche, ma finora questo impatto non è stato sostanziale", si leggeva nella dichiarazione di revisione.
UK Finance ha detto che è importante considerare se i benefici del ring-fencing per la stabilità finanziaria superano i suoi costi e attende con ansia che la revisione finalizzi le raccomandazioni per migliorare i risultati per i clienti, aumentare la flessibilità del regime e ridurre la complessità.
La revisione, presieduta dal veterano dell'industria finanziaria Keith Skeoch, ha segnalato nella sua dichiarazione che più tardi quest'anno raccomanderà di aumentare la flessibilità delle regole per ridurre la complessità non necessaria, piuttosto che qualsiasi intervento radicale.
Il capo della supervisione bancaria della Banca d'Inghilterra, il vice governatore Sam Woods, ha giurato di difendere le regole di ring-fencing fino all'ultima goccia di sangue mentre le banche facevano pressione per alzare la soglia dei 25 miliardi di sterline.
Goldman Sachs ha chiuso la sua attività di risparmio ad accesso facilitato nel 2020 a nuovi clienti in Gran Bretagna dopo che i depositi sono saliti vicino alla soglia di 25 miliardi che l'avrebbe costretta a rispettare le regole di ring-fencing.
Le banche hanno avvertito che il ring-fencing ha innescato una concorrenza sleale nei mutui, dato che le banche all'interno del ring-fencing usano i depositi per lottare per una maggiore quota di mercato.
Le prove suggeriscono che il ring-fencing non ha danneggiato la concorrenza nel credito al consumo, nei prestiti alle piccole imprese o nei mutui, ha detto la revisione.
La revisione ha detto che le regole di ring-fencing hanno contribuito a rafforzare la stabilità finanziaria, sebbene questi benefici non siano stati osservati per le banche più piccole e meno complesse che non hanno operazioni di investment banking.
Woods ha già segnalato piani per regole più semplici per gli istituti di credito più piccoli.
Le banche hanno regole separate sulla risoluzione, o procedure per liquidarsi in caso di crisi senza bisogno di salvataggi da parte dei contribuenti, e la revisione ha detto che queste regole insieme al ring-fencing hanno aggiunto complessità alla regolamentazione.
($1 = 0,7350 sterline)
