Il PIL pro capite dell'Unione Europea, misurato a parità di potere d'acquisto, è oggi pari a circa il 72% di quello degli Stati Uniti, secondo lo studio del FMI.
"Il 70% di questo divario è spiegato da una minore crescita della produttività", ha detto il capo del dipartimento europeo del FMI Alfred Kammer.
Ha detto che la produttività in Europa è cresciuta più lentamente rispetto agli Stati Uniti perché, anche se i due mercati sono paragonabili per dimensioni, quello europeo è altamente frammentato, con barriere commerciali tra i 27 Paesi dell'UE che non esistono negli Stati Uniti.
"Pertanto, le aziende si rivolgono ai mercati nazionali piuttosto che al più grande mercato europeo. In realtà non stanno esplorando la scala di avere a disposizione quel grande mercato e la scala conta", ha detto Kammer.
Se le barriere commerciali tra i Paesi dell'UE venissero abbassate al livello esistente tra gli Stati Uniti, la produttività europea aumenterebbe di sette punti percentuali, ha affermato.
La seconda battuta d'arresto è stata la mancanza di un mercato unificato per i flussi di capitale, che ha messo le aziende dell'UE in una posizione di svantaggio rispetto alle aziende statunitensi nella ricerca di finanziamenti attraverso l'emissione di azioni, obbligandole a fare affidamento sui prestiti bancari.
Le aziende tecnologiche europee spesso non hanno le tradizionali garanzie fisiche che le banche richiedono per un prestito, in quanto i loro beni principali sono la proprietà intellettuale e le idee.
Queste aziende di solito cercano finanziamenti da società di capitale di rischio, ma queste sono poco sviluppate in Europa e, quando esistono, si concentrano sui mercati nazionali per evitare la complessità della regolamentazione transfrontaliera.
Negli ultimi 10 anni l'UE ha lavorato su un'Unione dei Mercati dei Capitali per rimuovere le varie barriere ai flussi di capitale, una spinta che si è intensificata quest'anno, ma i funzionari e i diplomatici sono scettici sulla rapidità dei progressi.
Il terzo fattore che frena la crescita della produttività dell'UE è che i lavoratori che si spostano all'interno del blocco di 27 Paesi devono affrontare barriere molto più grandi rispetto ai lavoratori statunitensi che si spostano da uno Stato all'altro, oltre alla carenza di alloggi da acquistare o affittare.
"I costi in Europa sono otto volte più alti", ha detto Kammer.
Sottolineando la necessità di migliorare il mercato unico dell'UE per i beni e i servizi, ha detto: "La buona notizia è che... la soluzione per molti di questi problemi è nelle mani dei politici".
La scorsa settimana i leader dell'UE hanno chiesto alla Commissione Europea di preparare delle proposte per la metà del 2025 su come migliorare il mercato unico dell'UE.
