I volumi delle transazioni di bitcoin sui mercati darknet sono aumentati per tutto il 2018 a una media di 2 milioni di dollari al giorno, quasi il doppio dell'attività misurata all'inizio dell'anno, secondo Chainalysis.

Il flusso complessivo di bitcoin nei mercati darknet è sceso a 600 milioni di dollari nel 2018 dai 700 milioni di dollari dell'anno precedente, ha rilevato Chainalysis. Il tuffo è attribuibile alla chiusura dei principali mercati AlphaBay e Hansa a metà del 2017, che ha ostacolato i flussi fino all'inizio dell'anno scorso, quando i volumi delle transazioni hanno iniziato a crescere costantemente di nuovo, ha detto Kim Grauer, economista senior di Chainalysis, in un'intervista.

"La ragione di quel calo è una maggiore attività di applicazione della legge", ha detto Grauer. "Sarebbe fuorviante pensare che quest'anno (il volume) scenderà".

Bitcoin, la più grande criptovaluta, è una forma popolare di pagamento sui mercati darknet perché gli utenti non hanno bisogno di rivelare la loro identità.

Nel 2017 il bitcoin è diventato selvaggiamente popolare tra gli speculatori che lo scambiano online contro altre valute virtuali così come le valute forti come il dollaro americano. Il prezzo di Bitcoin ha raggiunto un picco nel dicembre 2017 a poco più di 20.000 dollari ed è ora in calo di oltre l'80% dal suo massimo.

Mentre la volatilità del bitcoin ha attirato gli speculatori, ha impedito che diventasse una forma di pagamento più diffusa nel commercio tradizionale. Il valore dei bitcoin gestiti dai principali processori di pagamento è diminuito di quasi l'80% nell'anno fino a settembre, secondo i dati precedenti di Chainalysis.

Le oscillazioni selvagge dei prezzi non hanno dissuaso gli utenti del darknet, ha detto Grauer.

"Per qualcuno che vuole comprare qualcosa su un mercato oscuro, il fatto che il prezzo del bitcoin stia fluttuando non ha molta importanza", ha detto Grauer.

Tuttavia diversi fattori potrebbero interrompere l'aumento dei flussi di bitcoin in questi mercati quest'anno. Questi includono più chiusure di mercati da parte delle forze dell'ordine e lo spostamento di attività da queste sedi alle app di messaggistica criptata per evitare il rilevamento, ha detto Grauer.