L'azienda britannica di servizi marittimi Lloyd's Register si è scusata mercoledì per il suo ruolo nella schiavitù degli africani nel XVIII e XIX secolo.

Almeno 12,5 milioni di africani sono stati rapiti, trasportati con la forza dalle navi europee e venduti come schiavi dal XV al XIX secolo. La Gran Bretagna ne ha ridotti in schiavitù oltre 3 milioni, e la City di Londra era il centro finanziario del traffico.

L'azienda, fondata nel 1760, ha dichiarato che la ricerca commissionata nel 2022 ha dimostrato che ha fornito informazioni sulla navigabilità delle navi utilizzate per trasportare gli africani attraverso l'Atlantico, facilitando la vendita e l'assicurazione delle navi.

LR, ora di proprietà dell'ente di beneficenza Lloyd's Register Foundation, ha aggiunto che alcuni membri del suo comitato direttivo erano direttamente coinvolti nella schiavitù o nel traffico di africani in quell'epoca.

"Ciò che risulta chiaro da questa ricerca iniziale è che, dalla nostra fondazione nel 1760 fino alla legge sull'abolizione della schiavitù nel Regno Unito nel 1833, abbiamo svolto un ruolo importante nel sostenere un sistema marittimo che ha permesso l'economia schiavista", ha detto LR in una dichiarazione sul suo sito web.

"Siamo profondamente dispiaciuti per questa parte della nostra storia".

LR ha dichiarato di voler rispondere con due misure immediate, concedendo 1 milione di sterline (1,23 milioni di dollari) a un progetto di archivio sulla schiavitù e proponendo una partnership con il Museo Internazionale della Schiavitù di Liverpool.

LR si unisce ad altre istituzioni britanniche che hanno riconosciuto i loro legami con la schiavitù, tra cui le migliori università come Cambridge, la Banca d'Inghilterra e la fabbrica di birra Greene King.

Le scuse arrivano mentre gli sforzi per ottenere riparazioni o altri risarcimenti per i torti storici continuano a guadagnare slancio.

I sostenitori dei risarcimenti affermano che l'eredità della schiavitù ha causato persistenti disuguaglianze razziali, mentre gli oppositori sostengono che i Paesi e le istituzioni non dovrebbero essere ritenuti responsabili oggi di torti storici.

(1 dollaro = 0,8118 sterline)