La chiusura dei ristoranti McDonald's avrà anche un'importanza simbolica in Russia, dove la prima sede aperta, nel centro di Mosca nel 1990, divenne un simbolo del fiorente capitalismo americano con la caduta dell'Unione Sovietica.
McDonald's ha detto che continuerà a pagare gli stipendi ai suoi 62.000 dipendenti in Russia. A causa delle sue grandi dimensioni e della sua portata globale, la catena viene spesso copiata da altre marche se prende una posizione su una questione o fa un importante cambiamento operativo.
"Se loro decidono di fare qualcosa, probabilmente altri li seguiranno", ha detto il consulente di franchising internazionale William Edwards a proposito delle conversazioni delle aziende sull'opportunità di seguire McDonald's chiudendo sedi in Russia per motivi morali.
I grandi marchi globali, tra cui McDonald's e PepsiCo Inc , hanno subito pressioni per ritirarsi dalla Russia da parte di consumatori e investitori, tra cui il fondo pensione dello stato di New York.
La Russia chiama le sue azioni in Ucraina una "operazione speciale".
McDonald's ha aperto in Piazza Pushkin 32 anni fa mentre l'Unione Sovietica stava crollando. Quel nuovo ristorante rappresentava il disgelo delle tensioni della Guerra Fredda in un momento in cui alcuni giovani russi volevano disperatamente mettere le mani su blue jeans e altre cose americane.
"È impossibile prevedere quando potremo riaprire i nostri ristoranti in Russia", ha detto l'amministratore delegato di McDonald's, Chris Kempczinski, in una nota inviata per email a tutta l'azienda martedì e pubblicata sul sito web dell'azienda. "Stiamo sperimentando interruzioni nella nostra catena di approvvigionamento insieme ad altri impatti operativi. Monitoreremo anche da vicino la situazione umanitaria".
Paul Musgrave, un professore di scienze politiche dell'Università del Massachusetts, ha detto che le chiusure di McDonald's mostrano come la rapida e ampia imposizione di sanzioni occidentali alla Russia avrà un impatto economico duraturo.
Ha anche detto che la decisione mette a tacere la teoria che i legami commerciali porteranno inevitabilmente a relazioni più strette tra Stati Uniti e Russia. "È la fine spirituale di qualsiasi speranza che i legami commerciali da soli possano sostenere l'integrazione politica".
Aggiunge Jeffrey Sonnenfeld, un professore della Yale School of Management che sta seguendo le posizioni delle maggiori aziende sulla Russia: "Sono molto contento che si siano resi conto che è una situazione complicata, e sono contento che si siano ripresi e abbiano preso la decisione giusta ... È un impatto davvero importante, ed è tanto simbolico quanto sostanziale".
Delle quasi 850 sedi McDonald's russe, l'84% è di proprietà dell'azienda. Le rimanenti sono per lo più gestite dal franchisee Rosinter Restaurants Holding con sede a Mosca.
COMPLESSITÀ
Poiché McDonald's possiede molte sedi in Russia, ha un accesso più diretto alla chiusura delle operazioni. Questo potrebbe non essere altrettanto facile per altre catene di fast-food in Russia - incluse KFC e Pizza Hut di Yum Brands Inc, Burger King di Restaurant Brands International, Subway, Papa John's International Inc, Starbucks Corp e Domino's Pizza Inc. Le sedi russe delle aziende sono quasi interamente gestite da operatori indipendenti e soggette a complessi accordi di franchising internazionale.
Per esempio, il proprietario di Burger King, Restaurant Brands, martedì ha detto a Reuters che poiché Burger King "è un'attività autonoma di proprietà e gestita da franchisee in Russia", l'azienda ha "accordi legali di lunga data che non sono facilmente modificabili in un futuro prevedibile".
Alcuni franchisee di fast-food con sedi in Russia non hanno nemmeno sede in Russia, come DP Eurasia, con sede in Olanda, che gestisce ristoranti Domino's in Russia, oltre che in Turchia, Azerbaijan e Georgia.
"Si tratta spesso di accordi lunghi, complicati e pesantemente negoziati. Ognuno di essi può essere diverso da tutti gli altri", ha detto Larry Weinberg, che presiede la pratica di franchising presso lo studio legale Cassels Brock & Blackwell LLP.
