Hanno già conquistato le città chiave di Aleppo nel nord e di Hama nel centro, infliggendo in successione colpi devastanti al Presidente Bashar al-Assad, quasi 14 anni dopo che le proteste contro di lui sono scoppiate in tutta la Siria.
L'Osservatorio Siriano per i Diritti Umani, un osservatorio di guerra con sede nel Regno Unito, ha detto che migliaia di persone hanno iniziato a fuggire giovedì sera verso le regioni costiere occidentali della Siria, una roccaforte del governo.
Un residente della zona costiera ha detto che migliaia di persone hanno iniziato ad arrivare lì da Homs, temendo la rapida avanzata dei ribelli.
Venerdì mattina, gli attacchi aerei israeliani hanno colpito due valichi di frontiera tra il Libano e la Siria, ha dichiarato il Ministro dei Trasporti libanese Ali Hamieh.
I bombardamenti russi durante la notte hanno anche distrutto il ponte Rustan lungo l'autostrada chiave M5, per impedire ai ribelli di utilizzare questa via principale verso la città di Homs, ha dichiarato a Reuters un ufficiale dell'esercito siriano.
"Ci sono stati almeno otto attacchi sul ponte", ha aggiunto. Le forze governative stanno lavorando per rafforzare le posizioni intorno alla città di Homs con nuovi rinforzi, ha detto.
I ribelli guidati dalla fazione islamista Hayat Tahrir al-Sham si erano impegnati ad avanzare verso la città centrale di Homs, una città crocevia che collega la capitale Damasco al nord e il cuore di Assad lungo la costa.
"Il vostro tempo è arrivato", ha detto una sala operativa dei ribelli in un post online, invitando i residenti di Homs a sollevarsi in rivoluzione.
