(Reuters) - In un campo segreto nella giungla nello stato orientale Karen di Myanmar, un allenatore di fitness e altri civili si allenano con guerriglieri etnici armati per combattere contro la presa di potere militare del paese.

Rannicchiati sotto tende di fortuna in colline remote vicino al confine con la Thailandia, queste nuove reclute imparano a caricare i fucili e a piazzare detonatori per bombe fatte in casa mentre si preparano a combattere l'esercito dietro il colpo di stato del 1 febbraio.

Reuters ha ottenuto rari filmati di giovani uomini e donne che hanno detto di aver lasciato i lavori in città per diventare combattenti della guerriglia, scambiando magliette di marca e abiti colorati per le divise dell'esercito. Le foto e il video sono stati ripresi a settembre.

(Per vedere un pacchetto di foto
ure di civili che si addestrano per combattere l'esercito di Myanmar, apra https://reut.rs/3yveEoK in un browser web

Un portavoce del governo militare di Myanmar non ha risposto ad una richiesta di commento sul gruppo e su altre forze di difesa civile nel paese

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Alcune reclute hanno detto di aver preso le armi perché le manifestazioni di massa sulla scia del colpo di stato non sono riuscite a scoraggiare i nuovi governanti, che hanno intrapreso una violenta repressione delle proteste.

"Prendere le armi è l'unica opzione per noi", ha detto un ex preparatore atletico di 34 anni, che non ha voluto che il suo nome fosse usato.

Tatuate sulla sua schiena c'erano le parole "Freedom to Lead" e il volto della leader civile spodestata del Myanmar Aung San Suu Kyi, detenuta durante il colpo di stato e condannata questo mese per incitamento e violazione delle restrizioni coronavali.

La sentenza ha attirato la condanna internazionale. La giunta ha detto che dimostra che nessuno è al di sopra della legge e che il sistema giudiziario "non ha parzialità".

Ad addestrare i civili è l'Unione Nazionale Karen, uno dei maggiori gruppi etnici armati del paese che ha espresso solidarietà con i manifestanti e ha permesso a migliaia di persone di cercare rifugio nei loro territori.

Il KNU non ha risposto a richieste di commento.

Centinaia di gruppi di resistenza simili sono spuntati in tutto il paese in una coalizione sciolta di ribelli armati anti-coupé che si fanno chiamare Forze di Difesa del Popolo.

Un organizzatore di formazione, un ex studente attivista, ha detto che ci sono più di 100 giovani civili nel suo gruppo che si addestrano a combattere, con nuove reclute che arrivano regolarmente. Reuters non ha potuto confermarlo in modo indipendente.

La sera gli aspiranti combattenti si siedono intorno ai falò suonando chitarre e violini - resti di vite passate.

L'ex addestratore, rasato della coda di cavallo che portava quando è arrivato al campo, ha detto che temeva il combattimento con un esercito di 300.000 persone.

Ma, ha aggiunto, combattere era l'unico modo.

"Voglio essere fiero della mia morte per proteggere il mio popolo".