Nestle ha avvertito giovedì che gli aumenti dei prezzi potrebbero pesare sui volumi di vendita del produttore di cereali Cheerios, barrette Kit Kat e Nescafe, mentre ha alzato le previsioni di crescita delle vendite per l'intero anno al 7-8% e ha tagliato la sua guidance sui margini.

L'inflazione dei costi ha danneggiato il gruppo alimentare più grande del mondo meno del previsto nel secondo trimestre e gli aumenti dei prezzi hanno favorito la crescita delle vendite organiche del primo semestre.

Le aziende di beni di consumo stanno affrontando un'impennata dei costi delle materie prime, dell'energia e dei trasporti e, sebbene molti consumatori sembrino finora accettare gli aumenti di prezzo che ne derivano, i ritardi nella loro attuazione stanno comprimendo i margini delle aziende.

"Finora, le prove che abbiamo visto sul fatto che i consumatori fanno acquisti al ribasso sono molto limitate ad alcune categorie e aree geografiche", ha detto l'Amministratore Delegato Mark Schneider a una conferenza stampa.

"Ma questo non significa che non possa accadere in futuro, e questo è un aspetto che dobbiamo tenere sotto controllo nel secondo semestre".

Le azioni Nestle, in calo di quasi l'8% quest'anno, erano in ribasso dell'1,4% alle 0817 GMT, in ritardo rispetto all'indice europeo del settore alimentare.

Nestle ha alzato le previsioni di crescita delle vendite per l'intero anno, proprio come i rivali Reckitt Benckiser, Unilever e Danone all'inizio della settimana, dopo che i forti aumenti dei prezzi hanno aiutato tutte e quattro le aziende a battere le aspettative di vendita del secondo trimestre.

Schneider ha detto che è più facile aumentare i prezzi dei prodotti per la casa o dei cosmetici che degli alimenti, ma che i prezzi saranno recuperati nel tempo e che la pressione sui margini sarà temporanea.

Nestle, i cui prodotti spaziano dal cibo per animali al caffè gourmet, ha dichiarato che il suo margine di profitto operativo commerciale sottostante è sceso al 16,9% nel primo semestre del 2022 dal 17,4% dell'anno precedente. Ora punta a circa il 17,0% per l'intero anno, la parte inferiore di un precedente intervallo 17,0%-17,5%.

Bruno Monteyne, analista di Bernstein, ha affermato che la nuova guidance sui margini è "ancora un margine molto forte, con un calo dei margini molto più contenuto rispetto alla maggior parte dei suoi colleghi europei".

Colpito da maggiori svalutazioni e tasse, l'utile netto del primo semestre di Nestle, pari a 5,2 miliardi di franchi svizzeri (5,42 miliardi di dollari), ha disatteso le aspettative di un sondaggio compilato dall'azienda https://www.nestle.com/investors/analysts-consensus tra gli analisti.

La crescita delle vendite organiche, che esclude le oscillazioni valutarie e le acquisizioni, è accelerata all'8,7% nel secondo trimestre dal 7,6% dei primi tre mesi, battendo le previsioni grazie all'aumento dei prezzi del 7,7% e alla forte domanda dei prodotti per animali Purina.

Le vendite di dolciumi, in particolare le barrette di cioccolato KitKat, e di caffè, compresi i marchi Nescafe e Starbucks, sono aumentate, ma i consumatori hanno acquistato meno capsule premium Nespresso in Europa.

L'analista di Vontobel Jean-Philippe Bertschy ha attribuito i minori volumi di Nespresso a confronti difficili e ad aumenti di prezzo "senza precedenti". Jon Cox di Kepler Cheuvreux ha dichiarato: "I prezzi elevati sono destinati ad avere un impatto sui volumi ad un certo punto, con i consumatori sotto pressione che probabilmente guarderanno ad alternative più economiche in alcuni casi".

(1 dollaro = 0,9589 franchi svizzeri) (Servizio di Silke Koltrowitz Redazione di Michael Shields, David Goodman e Tomasz Janowski)