I camerieri meccanici, mostrati in azione ai giornalisti la scorsa settimana, incarnano una scoperta dell'intelligenza artificiale che apre la strada a robot multifunzionali facili da controllare come quelli che svolgono compiti singoli e strutturati, come passare l'aspirapolvere o fare la guardia.

I robot di Google non sono pronti per la vendita. Eseguono solo poche decine di azioni semplici e l'azienda non li ha ancora integrati con la funzione di chiamata "OK, Google", familiare ai consumatori.

Sebbene Google affermi di perseguire lo sviluppo in modo responsabile, l'adozione potrebbe alla fine bloccarsi a causa di preoccupazioni quali la possibilità che i robot diventino macchine di sorveglianza o che siano dotati di una tecnologia di chat in grado di dare risposte offensive, come hanno sperimentato Meta Platforms Inc e altri negli ultimi anni.

Microsoft Corp e Amazon.com Inc stanno portando avanti ricerche analoghe sui robot.

"Ci vorrà un po' di tempo prima di poter avere un'idea precisa dell'impatto commerciale diretto", ha detto Vincent Vanhoucke, direttore senior della ricerca robotica di Google.

Quando gli viene chiesto di aiutare a pulire una perdita, il robot di Google riconosce che prendere una spugna è una risposta fattibile e più sensata che scusarsi per aver creato il disordine.

I robot interpretano i comandi pronunciati in modo naturale, soppesano le azioni possibili rispetto alle loro capacità e pianificano passi più piccoli per realizzare la richiesta.

La catena è resa possibile infondendo i robot con una tecnologia linguistica che trae la comprensione del mondo da Wikipedia, dai social media e da altre pagine web. Un'AI simile è alla base dei chatbot o degli assistenti virtuali, ma non è mai stata applicata ai robot in modo così esteso, ha detto Google.

Ha presentato lo sforzo in un documento di ricerca ad aprile. L'incorporazione di un'AI linguistica più sofisticata da allora ha aumentato il successo dei robot sui comandi al 74% dal 61%, secondo un post sul blog aziendale di martedì.

La consociata di Alphabet Everyday Robots progetta i robot, che per ora si limiteranno a prendere gli snack per i dipendenti.