MILANO (MF-DJ)--L'Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) ha compiuto il raro passo di criticare la Cina, utilizzando la sua prima conferenza stampa del nuovo anno per esprimere delusione per il fatto che Pechino non abbia ancora dato il permesso agli investigatori delle Nazioni Unite di indagare sulle origini della pandemia di coronavirus.

Il direttore generale dell'Oms, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha detto ai giornalisti che diversi scienziati del team dell'agenzia delle Nazioni Unite che studia la fonte della pandemia hanno lasciato i loro Paesi d'origine lunedì e ieri, dopo che il Governo cinese aveva accettato di consentire il loro ingresso. Mentre i membri del team erano in viaggio, però, all'Oms è stato detto che i funzionari cinesi non avevano ancora finalizzato le autorizzazioni necessarie per il loro arrivo, ha spiegato Ghebreyesus.

Alcuni membri stanno ancora aspettando i visti, ha detto Mike Ryan, direttore esecutivo del programma di emergenza dell'Oms, e almeno uno di loro è tornato a casa.

"Sono molto deluso da questa notizia", ha detto il direttore generale dell'OMs, aggiungendo che "ho chiarito ancora una volta che la missione è una priorità per l'Oms e il team internazionale. Mi è stato assicurato che la Cina sta accelerando la procedura interna. Siamo ansiosi di avviare la missione il prima possibile".

L'insolito rimprovero è un segnale di tensione crescente tra l'agenzia e uno dei suoi membri più importanti. Per quasi un anno, l'Oms ha negoziato con il Governo cinese per ottenere informazioni su come la malattia potrebbe essere entrata per la prima volta a contatto con l'uomo, nonché sull'accesso ai siti chiave di Wuhan.

Le risposte potrebbero aiutare a impedire che un altro virus in agguato negli animali faccia un balzo simile, dicono gli epidemiologi, e potrebbero chiarire i dibattiti su quando il virus ha iniziato a essere in circolazione o su quali mutazioni iniziali gli hanno permesso di diffondersi e alla fine di uccidere almeno 1,9 milioni di persone.

La Cina ha dichiarato oggi che con l'Oms sta ancora discutendo alcuni dettagli come quando gli scienziati avrebbero visitato il Paese. "Credo che non ci siano stati problemi nella cooperazione con l'Oms", ha detto la portavoce del ministero degli Esteri cinese, Hua Chunying, in un briefing quotidiano, aggiungendo che "potrebbe esserci stato solo qualche malinteso".

L'Oms critica raramente i Governi nazionali che finanziano il suo bilancio ed eleggono i suoi leader. Il fatto che il suo alto funzionario chiami la Cina mostra quanto l'agenzia abbia lottato per ottenere la cooperazione di Pechino su questioni importanti. All'inizio, alla fine di gennaio dello scorso anno, il gruppo dell'Oms incaricato di dichiarare un'emergenza sanitaria pubblica ha espresso frustrazione per il fatto che i dati epidemiologici inviati dalla Cina fossero troppo imprecisi e irrisori per poter agire.

Giorni dopo il dottor Ghebreyesus è volato a Pechino per incontrare il presidente cinese, Xi Jinping, lodando gli sforzi di contenimento della Cina in quello che diversi funzionari dell'Oms in seguito hanno definito un tentativo di incoraggiare Pechino a offrire maggiori dettagli sulla natura dell'epidemia ancora misteriosa.

Nell'anno intercorso, l'Oms ha lottato per ottenere informazioni e accesso che l'aiutassero a risolvere una delle domande chiave che persistevano sulla pandemia: come la malattia ha iniziato a infettare le persone alla fine del 2019.

Il personale dell'Oms nel febbraio 2020 non è stato autorizzato a visitare il mercato del pesce di Wuhan che ha visto alcuni dei primi gruppi di casi. A maggio, l'Australia ha portato quasi tutti gli Stati membri dell'Oms a sostenere una risoluzione che chiedeva un'indagine per accertare le origini della pandemia. Questo sforzo ha guadagnato slancio durante l'estate, quando gli scienziati dell'Oms si sono uniti ai successivi viaggi in Cina senza però essere autorizzati a visitare il mercato di Wuhan, che era stato disinfettato e ripulito il 31 dicembre 2019, poche ore prima che la notizia di un'inspiegabile epidemia arrivasse all'Oms.

I funzionari del governo cinese hanno difeso le loro prime azioni, dicendo che la Cina ha offerto informazioni sul nuovo virus "in modo aperto, trasparente e responsabile e in conformità con la legge", secondo un white paper del Governo cinese a cui fa riferimento la Commissione sanitaria nazionale del Paese.

Pechino ha anche messo in dubbio se il virus fosse davvero iniziato in Cina, con alti diplomatici cinesi che hanno twittato articoli e video che suggerivano che il virus poteva essere iniziato negli Stati Uniti, un'opinione generalmente respinta dagli epidemiologi. In un discorso all'Oms a maggio, Xi ha espresso incertezza sulle origini della pandemia, dicendo che "dobbiamo anche continuare a sostenere la ricerca globale degli scienziati sulla fonte e le vie di trasmissione del virus".

Negli Stati Uniti, il presidente Usa, Donald Trump, ha promesso di lasciare l'Oms, con alti funzionari dell'amministrazione che hanno affermato che l'elogio di Ghebreyesus alla risposta del Governo cinese al Covid-19 è in gran parte dietro tale decisione. Ad aprile i repubblicani della Commissione Affari Esteri della Camera dei rappresentanti statunitense hanno scritto all'Oms chiedendo senza successo le dimissioni di Ghebreyesus. Altri Governi le cui relazioni con la Cina sono tese - come Giappone, Taiwan e Australia - hanno incolpato l'Oms per non essere stata più critica nei confronti della Cina, ponendo l'agenzia delle Nazioni Unite al centro delle tensioni geopolitiche tra la Cina e gli alleati americani in Asia.

cos

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January 06, 2021 09:54 ET (14:54 GMT)