Il contrabbando di oro dall'Africa, principalmente verso gli Emirati Arabi Uniti, e aumentato nell'ultimo decennio, con centinaia di tonnellate di oro del valore di decine di miliardi di dollari che lasciano illegalmente il continente ogni anno, secondo un rapporto pubblicato giovedi.
L'analisi di Swissaid, un'organizzazione che si occupa di aiuti allo sviluppo e di advocacy, ha rilevato che nel 2022 sono state contrabbandate fuori dall'Africa un totale di 435 tonnellate d'oro, per lo piu estratto da minatori su piccola scala, per un valore di oltre 30 miliardi di dollari.
Swissaid ha detto che gli Emirati Arabi Uniti sono la destinazione principale per l'oro di contrabbando dell'Africa e hanno accolto 405 tonnellate nel 2022. Nel decennio precedente, gli Emirati Arabi Uniti hanno accettato piu di 2.500 tonnellate di oro di contrabbando, per un valore totale di oltre 115 miliardi di dollari, ha detto l'organizzazione.
Alla richiesta di commentare i risultati, un funzionario degli Emirati Arabi Uniti ha detto che il Paese ha compiuto passi significativi per affrontare le preoccupazioni sul contrabbando d'oro e ha implementato nuovi regolamenti sull'oro e altri metalli preziosi.
L'entita del flusso sottolinea come l'estrazione mineraria su piccola scala, o artigianale, si sia trasformata in un'industria che coinvolge milioni di persone che producono volumi d'oro pari o addirittura superiori all'estrazione industriale.
Nel 2019, un'inchiesta della Reuters ha scoperto che ogni anno miliardi di dollari di oro vengono contrabbandati fuori dall'Africa attraverso gli Emirati Arabi Uniti, che fungono da porta d'accesso ai mercati in Europa, negli Stati Uniti e oltre.
Oltre alla perdita di entrate fiscali, gli esperti e i governi hanno avvertito che un contrabbando di questa portata indica una vasta economia illecita parallela, vulnerabile al potenziale riciclaggio di denaro, al finanziamento del terrorismo e all'evasione delle sanzioni.
Marc Ummel, responsabile delle materie prime presso Swissaid e uno degli autori del rapporto, ha affermato che gli Emirati Arabi Uniti contribuiscono al riciclaggio dell'oro perche grandi quantita di oro di contrabbando acquisiscono un'esistenza legale transitando attraverso gli Emirati Arabi Uniti.
"Se continuiamo a vedere piu di 400 tonnellate di oro illegale che entrano negli Emirati Arabi Uniti ogni anno, questo e un chiaro segno che l'attuazione dei regolamenti negli Emirati Arabi Uniti e gravemente carente".
DISCREPANZE
Per la sua analisi, Swissaid ha confrontato le esportazioni totali di oro da tutti i Paesi africani con le importazioni di oro nei Paesi non africani. L'organizzazione ha colmato le lacune dei dati UN Comtrade con le statistiche dei singoli Paesi e ha identificato gli errori confrontando i dati con le cifre riportate dalle associazioni di categoria e parlando con i governi e le raffinerie.
Queste discrepanze tra le esportazioni dichiarate e le importazioni dichiarate non esistono per la Svizzera e l'India, gli altri due principali Paesi importatori di oro africano.
Il rapporto Swissaid ha rilevato che ci sono 12 Paesi in Africa coinvolti nel contrabbando di 20 tonnellate o piu all'anno.
In risposta alle accuse di non fare abbastanza per far rispettare i regolamenti del settore, un portavoce del Ministero dell'Economia degli Emirati Arabi Uniti ha dichiarato che gli Emirati Arabi Uniti non possono essere ritenuti responsabili per i registri delle esportazioni di altri governi.
"Solo i nostri, dove disponiamo di tecnologie e sistemi sofisticati per tracciare e verificare i dati".
ESTRAZIONE MINERARIA ARTIGIANALE
Con il raddoppio del prezzo dell'oro dal 2009, il numero di persone che si rivolgono all'estrazione mineraria artigianale e aumentato. Swissaid stima che l'estrazione dell'oro artigianale e su piccola scala nei Paesi africani abbia prodotto tra le 443 e le 596 tonnellate di oro nel 2022.
Di questo, oltre il 70 percento non viene dichiarato.
In confronto, i minatori industriali hanno prodotto circa 500 tonnellate di oro all'anno.
Il rapporto ha rilevato che la maggior parte dell'oro africano importato negli Emirati Arabi Uniti ogni anno proviene dall'estrazione informale artigianale e su piccola scala. Questi metodi forniscono un sostentamento a milioni di africani, ma spesso hanno un costo elevato per le comunita locali e per l'ambiente.
"C'e una certa ipocrisia con alcune raffinerie svizzere", ha detto Ummel. "Non vogliono rifornirsi direttamente di oro artigianale africano, ma allo stesso tempo importano quantita molto elevate di oro dagli Emirati Arabi Uniti, che sono l'hub principale per l'oro artigianale africano".
Tra l'80% e l'85% dell'oro artigianale africano nel 2022 e stato esportato negli Emirati Arabi Uniti, secondo i ricercatori.
Un funzionario degli Emirati Arabi Uniti ha dichiarato che il Paese riconosce l'importanza dell'estrazione dell'oro artigianale e su piccola scala per il settore e che il suo "approccio inclusivo" ha permesso ai minatori artigianali di realizzare un valore maggiore per l'oro estratto.
