Il processo di vendita, gestito da Rothschild & Co, è entrato in una seconda fase di offerte, hanno detto le fonti, rifiutando di essere nominate in quanto le informazioni sono riservate.

Le offerte vincolanti sono attese per il 10 dicembre, ha detto una delle fonti.

Il fondo di private equity Advent, con sede negli Stati Uniti, aveva inizialmente avviato la vendita di The Learning Lab l'anno scorso, ma il processo si è arenato, in parte a causa della pandemia COVID-19 che ha reso difficile la due diligence e ha influito sulle prestazioni dell'azienda, ha detto la fonte.

Anche un "disallineamento di valutazione" e l'aspettativa di prezzo iniziale del venditore hanno contribuito al ritardo, ha detto la fonte, aggiungendo che l'accordo finale potrebbe essere inferiore a 500 milioni di dollari.

Tra i pretendenti attuali ci sono anche la società di investimenti SeaTown Holdings, sostenuta da Temasek, di Singapore, e il gruppo cinese TAL Education, ha aggiunto la fonte.

Advent e PAG hanno rifiutato di commentare, mentre Learning Lab, Rothschild, Platinum, SeaTown e TAL non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di Reuters.

Il settore dell'istruzione del Sud-Est asiatico sta attirando l'interesse degli investitori, in quanto un numero crescente di famiglie benestanti nella regione sta spingendo la domanda di lezioni private, compresi i corsi di doposcuola.

The Learning Lab offre lezioni e altri servizi accademici per studenti della scuola materna, primaria, secondaria e universitaria a Singapore, secondo il suo sito web. È presente anche in Malesia, Tailandia, Indonesia e Vietnam.

A Singapore, The Learning Lab ha gestito otto strutture educative da quando è stato fondato quasi due decenni fa.

Advent ha investito in The Learning Lab in un'operazione di buyout nel settembre 2014, come mostra il sito web del fondo, senza rivelare il valore della transazione. Lo Straits Times di Singapore ha riferito all'epoca che Advent ha acquistato una "partecipazione significativa" in Learning Lab a circa 300 milioni di dollari australiani (218,55 milioni di dollari).

Nel 2018, Learning Lab ha stretto una partnership con Best Learning Education Group, un'azienda di formazione in lingua inglese con sede in Cina, per creare una piattaforma educativa alla ricerca di opportunità di investimento e di espansione in Asia.

(1 dollaro = 1,3727 dollari di Singapore)