Il principale esponente democratico della Commissione intelligence della Camera degli Stati Uniti ha chiesto mercoledì al Direttore dell'Intelligence Nazionale, Tulsi Gabbard, di fornire prove del presunto pregiudizio politico che l'avrebbe portata a estromettere i vertici del massimo organo analitico della comunità dell'intelligence.

La rimozione da parte della Gabbard dei due responsabili è avvenuta dopo che il National Intelligence Council aveva pubblicato una valutazione che contraddiceva l'argomentazione legale utilizzata dal presidente Donald Trump per deportare presunti membri della gang venezuelana Tren de Aragua.

L'amministrazione ha sostenuto che il Tren de Aragua stia coordinando le sue attività negli Stati Uniti con il governo venezuelano del presidente Nicolas Maduro, invocando così l'Alien Enemies Act del 1789 e giustificando la deportazione dei presunti membri della gang verso una prigione di massima sicurezza in El Salvador.

La destituzione di Michael Collins come presidente ad interim del NIC, e della sua vice Maria Langan-Riekhof, è stata riportata per la prima volta da Fox News.

Due fonti a conoscenza della vicenda hanno confermato in forma anonima che Gabbard, fervente sostenitrice di Trump, li aveva rimossi e rimandati alle rispettive agenzie di intelligence di provenienza.

Una delle fonti ha precisato che Gabbard non aveva ancora preso una decisione definitiva sul loro licenziamento o su un eventuale ritorno al NIC.

L'ufficio di Gabbard non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.

Il rappresentante Jim Himes, principale democratico della Commissione intelligence della Camera, ha scritto in una lettera a Gabbard che lei non aveva informato i comitati di intelligence del Congresso della sua decisione di rimuovere Collins e Langan-Riekhof.

«Secondo fonti anonime citate nell'articolo di Fox News, lei ha licenziato questi due individui a causa del loro presunto 'pregiudizio politico'», ha scritto Himes. «Si tratta di un'accusa estremamente grave rivolta a funzionari dell'intelligence di carriera - e dunque un'accusa che richiede prove a sostegno.»

Himes ha chiesto a Gabbard di fornire tali prove alla commissione entro il 21 maggio.

La valutazione del NIC pubblicata la scorsa settimana tramite una richiesta ai sensi del Freedom of Information Act ha contraddetto l'affermazione dell'amministrazione riguardo ai legami della gang con il governo venezuelano.

«Sebbene l'ambiente permissivo del Venezuela consenta al TDA di operare, è improbabile che il regime di Maduro abbia una politica di collaborazione con il TDA e non sta dirigendo i movimenti e le operazioni del TDA negli Stati Uniti», conclude la valutazione.

Mark Warner, principale democratico della Commissione intelligence del Senato, ha accusato Gabbard in una dichiarazione di «epurare funzionari dell'intelligence a causa di un rapporto che l'amministrazione Trump ritiene politicamente scomodo. Qualunque cosa l'amministrazione stia cercando di proteggere, non si tratta della nostra sicurezza nazionale.»

In un aspetto correlato, una fonte ha riferito che la CIA stava «resistendo con forza» a un tentativo di Gabbard di assumere il controllo della redazione del Presidential Daily Brief, il compendio quotidiano delle informazioni più riservate preparato per il presidente.

«Non è ancora una cosa fatta», ha detto la fonte.

La CIA non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.