Da decenni guidata dal governo messicano per attuare politiche di sovranità senza sostenibilità economica, Pemex è in una fase di stallo. Le sue raffinerie, obsolete, producono al di sotto della loro capacità e questa tendenza è destinata a peggiorare a causa della mancanza di risorse finanziarie per realizzare gli ingenti investimenti necessari per modernizzarle.

L'anno scorso, il segmento raffinazione del gruppo ha perso 15 miliardi di dollari, esattamente l'equivalente dell'utile realizzato dal segmento esplorazione e produzione. Sfruttando in questo modo le proprie risorse, Pemex non ha potuto intraprendere nuovi sforzi di esplorazione, tanto che in dieci anni le sue riserve accertate sono diminuite del 40%, passando da 10 a 6 miliardi di barili equivalenti.

L'anno scorso, la nomina da parte della presidenza Sheinbaum di Victor Rodriguez, un esponente di spicco del mondo accademico senza esperienza manageriale, ha suscitato qualche perplessità. L'interessato, che si è espresso pubblicamente a favore delle politiche sovraniste che da anni conducono i loro attori in un vicolo cieco, ha soprattutto il compito di sviluppare le trivellazioni di scisto all'interno di Pemex.

Nonostante le sue intenzioni, il Messico rimane in realtà troppo dipendente dalle importazioni dagli Stati Uniti. La produzione nazionale di petrolio è scesa a 1,5 milioni di barili al giorno, il livello più basso dall'inizio degli anni '80, lontano dal picco di 3,3 milioni di barili raggiunto nel 2004; senza il gas del vicino settentrionale, il Paese sarebbe immerso nel buio.

Perennemente salvata dai governi che si sono succeduti, Pemex deve tuttavia fare i conti con una situazione vicina all'insolvenza, sia nei confronti dei creditori che dei fornitori. L'intera economia del Paese ne risente. A causa di queste difficoltà, l'apertura del capitale agli investitori stranieri rimane impensabile.

Le grandi major energetiche sudamericane hanno tutte risentito degli effetti di politiche pubbliche poco oculate, generalmente guidate da programmi populisti. Al centro del più grande scandalo di corruzione della storia, la brasiliana Petrobras ha intrapreso un percorso di risanamento grazie alla manna eccezionale dei suoi giacimenti offshore. Tuttavia, ha ancora molto da dimostrare.

Stessa situazione in Colombia, paese in cui la sottoperformance del segmento della raffinazione ha impedito a Ecopetrol di sviluppare la sua produzione e le sue riserve accertate, entrambe in stagnazione da dieci anni. Nonostante un certo successo del piano di risanamento avviato nel 2017-2018, Ecopetrol, ancora controllata al 90% dallo Stato, non è in grado di finanziare i suoi dividendi e i suoi investimenti.

Naturalmente, nulla è paragonabile alla portata del disastro venezuelano. La produzione della grande compagnia Petróleos de Venezuela, nonostante disponga delle più grandi riserve di greggio pesante al mondo, si è ridotta di tre volte in vent'anni.