"Possiamo armare e preparare e addestrare gli insegnanti e gli altri amministratori a rispondere rapidamente, perché la realtà è che non abbiamo le risorse per avere le forze dell'ordine in ogni scuola", ha detto martedì il Procuratore Generale del Texas Ken Paxton a Fox News.

Il Texas ha già sperimentato questo tipo di formazione, il Programma School Marshal, che consente agli insegnanti e agli amministratori di portare le pistole dopo un addestramento di 80 ore presso le accademie supervisionate dalla Texas Commission on Law Enforcement.

Il programma è stato istituito nel 2013 e ampliato sotto il Governatore Greg Abbott, un repubblicano. Attualmente ci sono 256 sceriffi scolastici in Texas, rispetto ai 34 precedenti alla sparatoria in una scuola superiore a Santa Fe, vicino a Houston, nel 2018, ha dichiarato la Commissione.

Craig Bessent, assistente del sovrintendente del Distretto Scolastico Indipendente di Wylie, è stato addestrato per la prima volta nel 2014 e, sebbene l'identità degli sceriffi venga solitamente tenuta nascosta, agisce come una sorta di portavoce del programma.

"Abbiamo sceriffi scolastici in ogni campus del nostro distretto, anche nella scuola materna. In alcuni abbiamo più di uno", ha detto Bessent dal suo ufficio ad Abilene, a ovest di Dallas, dove il distretto di Wylie ha otto campus.

"Porto con me la mia pistola, in modo nascosto. Se dobbiamo reagire, come nel caso di ieri, siamo sempre pronti".

Nella sparatoria di martedì, un uomo armato di 18 anni ha ucciso 19 bambini e due insegnanti in una scuola elementare nella piccola città texana di Uvalde, a 80 miglia (130 km) a ovest della città di San Antonio e circa a metà strada tra questa e il confine messicano.

Ma sebbene Bessent dica che gli sceriffi del suo distretto hanno risposto a "molti" problemi, anche con genitori sconvolti, ha sottolineato che si considerano una forza "de-escalante" e non hanno mai scaricato le armi.

I requisiti per diventare un assistente di volo includono l'essere un dipendente della scuola, il superamento di un esame psicologico e il possesso di una licenza di porto d'armi, secondo la Commissione.

I potenziali sceriffi seguono un corso di formazione che include l'abilitazione all'uso delle armi e la "risposta alle sparatorie attive", ha dichiarato, ma ha rifiutato di condividere il materiale di formazione con Reuters.

L'ufficio di Abbott non ha risposto a una richiesta di dettagli sulla portata del programma e sulle metriche di successo.

POLITICA 'SCONSIDERATA

Per gli attivisti del controllo delle armi, il programma è un altro passo nella direzione sbagliata negli Stati Uniti, che sono di gran lunga la società più armata al mondo e hanno un alto tasso di morti per armi da fuoco.

"I commenti del Procuratore Generale sono l'ennesima indicazione che i lacchè della lobby delle armi che 'guidano' il Texas faranno letteralmente di tutto per evitare di affrontare la violenza delle armi", ha dichiarato Shannon Watts, fondatrice del gruppo di controllo delle armi Moms Demand Action.

L'Associazione Statale degli Insegnanti del Texas si è opposta al programma di sceriffi, creato in risposta al massacro della scuola elementare Sandy Hook di Newtown, Connecticut, avvenuto nel 2012.

"Invece di aggiungere altre armi alle scuole, devono prendere più provvedimenti per tenere le armi fuori dalle scuole", ha detto il portavoce Clay Robison.

Armare gli insegnanti è "sconsiderato", ha detto Denise Gottfredson, criminologa presso l'Università del Maryland, indicando una ricerca secondo la quale una maggiore disponibilità di pistole può portare ad un aumento della violenza da arma da fuoco.

"Queste pistole potrebbero sparare accidentalmente, gli insegnanti che le portano potrebbero usarle deliberatamente per scopi non previsti e, cosa ancora più probabile, le pistole potrebbero finire nelle mani degli studenti", ha detto Gottfredson.