La velocità e l'entità del calo è stata inaspettata e riflette in parte la vendita di metalli come l'alluminio e il nichel acquistati in previsione di interruzioni della fornitura di materiale dalla Russia, che non si sono verificate, dopo l'invasione dell'Ucraina.

"L'offerta di metallo sta aumentando perché è stata incentivata. La domanda sta rallentando e la tendenza è quella di avere delle eccedenze", ha dichiarato Julian Kettle, Vice Presidente di Metals and Mining presso la società di consulenza Wood Mackenzie.

QUANTO SONO SCESI I PREZZI DEI METALLI?

I prezzi dell'alluminio al London Metal Exchange (LME) sono crollati del 30% nel secondo trimestre, la più grande perdita trimestrale dalla crisi finanziaria del 2008.

Il rame è sceso del 20% nel secondo trimestre, la più grande perdita trimestrale dal 2011, quando è scoppiata la bolla creata dai massicci stimoli cinesi.

Lo zinco è crollato del 24% e il piombo del 21% nel secondo trimestre, le maggiori perdite trimestrali rispettivamente dal 2010 e dal 2011.

Lo stagno e il nichel hanno subito un crollo rispettivamente del 38% e del 29% nel secondo trimestre, il più alto mai registrato.

Ad eccezione del piombo, tutti gli altri cinque metalli hanno toccato i massimi storici a marzo, in quanto i mercati hanno valutato le aspettative di deficit dovuti alla domanda robusta e alle strozzature dei trasporti nelle regioni produttrici.

A COSA SERVONO I METALLI INDUSTRIALI?

Il rame è fondamentale per la conduzione dell'elettricità ed è utilizzato nell'elettronica, negli elettrodomestici, nelle automobili e negli edifici, lo zinco è utilizzato per galvanizzare l'acciaio e il piombo è un componente delle batterie utilizzate nelle automobili con motore a combustione interna.

L'alluminio è fondamentale per i trasporti, gli imballaggi e l'edilizia, lo stagno è utilizzato nell'elettronica e nei semiconduttori, mentre il nichel è usato per produrre acciaio inossidabile e batterie per veicoli elettrici.

COSA È SUCCESSO ALLA DOMANDA?

Il blocco della COVID in Cina, il principale consumatore, ha colpito l'industria manifatturiera e la domanda di metalli, mentre l'impennata dell'inflazione, l'aumento dei tassi di interesse e la possibilità di recessione hanno minato l'attività industriale in tutto il mondo.

Si stima che la domanda globale di rame crescerà del 2%-3% quest'anno a circa 26 milioni di tonnellate, dopo una crescita del 4%-5% nel 2021, mentre la domanda di alluminio dovrebbe crescere di poco più del 2% a circa 71 milioni, dopo una crescita dell'8% lo scorso anno.

Il consumo di zinco è previsto in crescita ad un modesto 1%-2% quest'anno dal 6%-7% nel 2021 e la domanda di nichel è vista in espansione di circa il 5% quest'anno dal 15% circa dell'anno scorso.

DOVE SONO DIRETTE LE FORNITURE?

Le forniture di rame dovrebbero salire del 3%-5% grazie agli aumenti di produzione nelle miniere in America Latina, Africa e altrove, mentre le forniture di alluminio dovrebbero aumentare del 3,5%, in gran parte in Cina.

Gli analisti di Macquarie stimano i riavvii e le nuove capacità di alluminio in Cina nei primi cinque mesi dell'anno, rispettivamente a 2,4 milioni di tonnellate all'anno e a un milione di tonnellate all'anno.

"Prevediamo che la capacità di fusione operativa raggiungerà 42,5-43,00 milioni di tonnellate all'anno entro la fine di quest'anno", hanno affermato.

L'aumento della produzione di nichel nel principale produttore, l'Indonesia, probabilmente aumenterà le forniture globali del 14%-18%, superando i 3,1 milioni di tonnellate quest'anno.

Le forniture di zinco dovrebbero ristagnare, in parte a causa dei tagli alla produzione in Europa dovuti ai prezzi record dell'energia elettrica.