MILANO (MF-DJ)--I mercati dei carburanti statunitensi sono rimasti stabili a dicembre dopo che le sanzioni occidentali sul greggio russo hanno rimodellato le spedizioni globali di petrolio. Le nuove restrizioni entrate in vigore ieri potrebbero rivelarsi però più complicate.
Le misure, che prendono di mira la maggior parte dei prodotti petroliferi raffinati russi, minacciano di sospendere le forniture da tale mercato mentre il Paese cerca nuovi partner commerciali. Qualsiasi malinteso potrebbe far aumentare i prezzi del diesel e di altri carburanti che sono rimasti elevati da quando il Cremlino ha lanciato l'invasione dell'Ucraina lo scorso anno.
L'incertezza di Wall Street mostra come l'allontanamento dell'Occidente dall'energia russa abbia reso i mercati transatlantici più intrecciati. Un taglio dell'offerta o un'impennata della domanda in Europa potrebbe colpire duramente, per esempio, gli abitanti del New England, che usano il gasolio nelle caldaie domestiche o le aziende di autotrasporti affamate di diesel, che trasportano merci attraverso le Montagne Rocciose. Le nuove sanzioni hanno colpito quindi duramente il mercato del carburante statunitense già teso dopo che i prezzi sono saliti alle stelle lo scorso anno. I tagli alla raffinazione dell'era Covid hanno limitato la produzione, mentre le tempeste invernali hanno ridotto la produzione nazionale e mantenuto le scorte molto al di sotto delle medie storiche. Un programma di manutenzione più ampio del solito nei prossimi mesi promette inoltre di rallentare ulteriormente le operazioni delle raffinerie.
Wall Street ritiene che le misure di ieri forniranno ulteriore slancio ai margini di profitto dei produttori di carburante. Ciò potrebbe significare una continua pressione su aziende come Ace Trucking Services, che gestisce una flotta di circa 200 semirimorchi e sta iniziando appena a riprendersi dall'impennata dei prezzi dello scorso anno. Nei mesi precedenti al price cap sul greggio russo e all'embargo dell'Unione europea sulle importazioni via mare di petrolio a dicembre, gli acquirenti del continente si sono rivolti altrove per il petrolio e i commercianti hanno reindirizzato la maggior parte delle spedizioni russe verso India, Cina e Turchia. Prima del tetto al prezzo di ieri e del divieto Ue sulla maggior parte dei carburanti raffinati russi, le imprese europee hanno fatto scorta di importazioni russe. Le loro scorte rafforzate riducono la prospettiva di uno shock immediato all'offerta.
Gli analisti si aspettano che i vincoli di spedizione freneranno la produzione russa, mentre le raffinerie del Paese guardano all'America Latina e altrove per nuovi clienti. La domanda per i consumatori statunitensi è: che cosa accadrà quando le scorte europee si esauriranno. Le aziende europee pagheranno probabilmente di più nei prossimi mesi per ottenere forniture da produttori lontani, affermano gli analisti. I dirigenti di Marathon Petroleum hanno dichiarato agli investitori la scorsa settimana che prevedono di inviare alcune spedizioni della costa del Golfo dall'America Latina all'Europa nord-occidentale. "Lo consideriamo positivo, soprattutto se i tagli e le sanzioni prenderanno piede come la maggior parte delle persone pensa che accadrà", ha dichiarato Rick Hessling, vicepresidente senior per le materie prime, durante la call sui conti della società.
Il rimodellamento delle rotte commerciali potrebbe avere l'impatto più diretto sul nord-est degli Stati Uniti, più dipendente dalle importazioni, ha affermato Richard Joswick, responsabile dell'analisi globale del petrolio presso S&P Global Commodity Insights. Un'esplosione del 2019 in una raffineria di Filadelfia ha messo fuori uso gran parte della capacità di produzione di carburante della regione, mentre le normative federali sulle spedizioni fanno sì che i viaggi in petroliera dal Texas o dalla Louisiana siano proibitivi. Le aziende della costa orientale dipendono, invece, in gran parte dal carburante inviato tramite gasdotto da Houston, così come dalle spedizioni estere trasportate nel porto di New York su navi lunghe come campi da calcio. Tali acquirenti di carburante via mare potrebbero presto dover competere maggiormente con l'Europa per il carburante in arrivo dal Medio Oriente e dall'India. "Ciò che probabilmente vedremo nell'area di New York è che il prezzo all'ingrosso dei prodotti vedrà periodicamente questi picchi", ha affermato Joswick.
Secondo l'Energy Information Administration statunitense, il prezzo medio del diesel negli Stati Uniti è stato di 4,62 dollari al litro nella settimana terminata il 30 gennaio, con un aumento di 78 centesimi rispetto all'anno precedente. Sulla costa orientale, il diesel è stato venduto in media a 4,84 dollari, un balzo annuale di 98 centesimi. Le società di raffinazione, di conseguenza, hanno riportato un profitto combinato nel 2022 di 36,9 miliardi di dollari, un record, secondo FactSet.
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February 06, 2023 03:48 ET (08:48 GMT)
