MILANO (MF-DJ)--L'espulsione di massa di oltre 400 spie russe dall'Europa sulla scia della guerra in Ucraina ha danneggiato profondamente la capacità di Mosca di lanciare operazioni segrete nel continente, ha detto il capo dell'intelligence interna del Regno Unito.

Nel discorso annuale in cui vengono delineate le minacce che la Gran Bretagna deve affrontare, il direttore generale dell'MI5, Ken McCallum, ha dichiarato che la decisione, negli ultimi mesi, di diverse nazioni europee di espellere circa 600 funzionari russi - almeno 400 dei quali considerate spie dai servizi di intelligence britannici - "ha inferto il colpo strategico più significativo ai servizi segreti russi nella recente storia europea".

Dall'invasione dell'Ucraina a febbraio, numerosi Paesi europei, tra cui Germania e Irlanda, hanno espulso diplomatici russi sospettati di essere collegati ad attività segrete. Il Regno Unito, che ha espulso 23 diplomatici russi dopo aver accusato il Cremlino di aver avvelenato un'ex spia sul suolo britannico nel 2018, da allora ha rifiutato di concedere visti a più di 100 diplomatici russi per impedire loro di sostenere la rete di spie nel Regno Unito, ha affermato McCallum, aggiungendo che queste e altre espulsioni europee lascerebbero "un segno molto grande nel posizionamento segreto dei russi in tutta Europa".

Il capo delle spie britanniche ha avvertito che quella posta dalla Russia è solo una delle miriadi di sfide che la Gran Bretagna deve affrontare da nazioni tra cui Cina e Iran. McCallum ha anche lanciato un avvertimento sul fatto che il tentativo del regime iraniano di contenere i disordini nel suo Paese ha provocato un aumento dei tentativi da parte dei servizi di intelligence di Teheran di rapire o uccidere dissidenti all'estero. L'MI5 ha affermato di aver bloccato almeno 10 minacce di questo tipo nel Regno Unito da gennaio.

La Cina, nel frattempo, continua a rappresentare una minaccia a lungo termine, poiché cerca di avere influenza nella società britannica nel tentativo di manipolare l'opinione pubblica, ha avvertito l'agenzia. L'MI5 ha spiegato che Pechino ha anche intensificato la repressione dei dissidenti con sede nel Regno Unito, in particolare il personale consolare cinese a Manchester è stato recentemente filmato mentre trascinava un manifestante a terra e lo colpiva.

Altre minacce si sono un po' attenuate. Il terrorismo islamista costituisce ancora i tre quarti del carico di lavoro connesso al terrorismo dell'MI5. Tuttavia, la portata della minaccia rappresentata dallo Stato islamico e da Al Qaeda è diminuita rispetto a pochi anni fa, a seguito delle battute d'arresto subite da entrambe le organizzazioni, ha affermato McCallum. Le loro attività, però, continuano a ispirare altri a tentare di realizzare attacchi terroristici. L'agenzia di spionaggio ha bloccato otto possibili attacchi terroristici nel Regno Unito dallo scorso anno, ma MacCullum ha rifiutato di dire quanti fossero collegati al terrorismo islamista.

La guerra in Ucraina ha riportato l'attenzione dell'MI5 sulla Russia, con la guerra che "ha sollevato questioni di sicurezza nazionale che sono state consegnate ai libri di storia", ha detto McCallum. Negli ultimi anni la Russia è stata accusata di aver condotto numerose operazioni sul suolo europeo, dall'attacco con armi chimiche contro un'ex spia russa in Gran Bretagna all'assassinio di un dissidente ceceno a Berlino. I funzionari europei hanno anche accusato la Russia di aver condotto campagne di disinformazione sulla guerra in Ucraina e di aver tentato di interferire in diverse elezioni europee negli ultimi anni. Dopo l'invasione, le agenzie di intelligence di tutto il continente hanno condiviso informazioni per eliminare potenziali spie. A luglio, Richard Moore, capo dell'agenzia di spionaggio straniera britannica MI6, ha affermato che circa la metà di tutte le spie russe che operano sotto copertura diplomatica in Europa è stata espulsa.

Nonostante le espulsioni, ha affermato McCallum, la Russia rappresenta ancora un'importante minaccia informatica, ha agenti sotto copertura che operano in tutta Europa. McCallum ha fatto riferimento alla Norvegia, dove l'agenzia per la sicurezza interna ha recentemente affermato di aver arrestato un uomo sospettato di spiare per conto della Russia mentre si fingeva un accademico brasiliano. A giugno, secondo l'intelligence olandese, una spia russa ha cercato di ottenere uno stage presso la Corte penale internazionale con il pretesto di essere una cittadina brasiliana. "Il Regno Unito deve essere pronto per un'aggressione russa negli anni a venire", ha detto McCallum.

cos


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November 17, 2022 04:00 ET (09:00 GMT)