Tutti e tre i principali indici azionari statunitensi sono finiti più in basso, dopo essere stati frustati dall'incertezza negli ultimi giorni, segnati da ampie fluttuazioni e da una maggiore volatilità.

Le smallcap hanno avuto un andamento più difficile, con il Russell 2000 ora più del 20% al di sotto del suo massimo storico dell'8 novembre, confermando ufficialmente che l'indice è in un mercato orso da allora.

"Questo è un mercato schizofrenico", ha detto Tim Ghriskey, senior portfolio strategist di Ingalls & Snyder a New York. "Ci sono quelli che credono che tutto il negativo sia stato scontato e ci sono altri che credono che il peggio debba ancora venire".

"È un periodo di molta incertezza, è stato così per tutto il mese", ha aggiunto Ghriskey.

Tra una serie di dati economici rilasciati giovedì, l'anticipo del Dipartimento del Commercio sul PIL del quarto trimestre mostra che l'economia statunitense nel 2021 è cresciuta al suo ritmo più veloce in quasi quattro decenni.

I mercati hanno oscillato dopo il rilascio mercoledì della dichiarazione del FOMC, che ha lasciato i tassi di interesse chiave vicino allo zero, e la successiva sessione di Q&A del presidente della Fed Jerome Powell durante la quale è sembrato aumentare la possibilità di più aumenti dei tassi quest'anno rispetto a quanto previsto in precedenza, a partire da marzo.

Il mercato dei fed funds futures ora prevede quasi cinque rialzi dei tassi quest'anno sulla scia delle osservazioni di Powell.

Le tensioni geopolitiche si sono mantenute basse, mentre la Russia continua a costruire truppe lungo il confine ucraino e i diplomatici si sforzano di evitare il conflitto nella regione.

Il Dow Jones Industrial Average è sceso di 7,31 punti, o 0,02%, a 34.160,78, lo S&P 500 ha perso 23,42 punti, o 0,54%, a 4.326,51 e il Nasdaq Composite ha perso 189,34 punti, o 1,4%, a 13.352,78.

Degli 11 settori principali dell'S&P 500, cinque sono finiti in rosso, con i titoli dei beni di consumo discrezionali che hanno subito la più grande scivolata percentuale.

La stagione dei resoconti del quarto trimestre è entrata nel vivo, con 145 delle società dello S&P 500 che hanno fatto rapporto. Di queste, il 79% ha consegnato risultati migliori del consenso, secondo i dati di Refinitiv.

Gli analisti vedono ora, in aggregato, una crescita degli utili del quarto trimestre del 24,2% su base annua per lo S&P 500, secondo Refinitiv.

"I numeri e soprattutto la guida non sono stati così stimolanti e questo è un fattore che sta limitando il rialzo finora questa settimana", ha detto Chuck Carlson, amministratore delegato di Horizon Investment Services a Hammond, Indiana.

Le sfide della catena di approvvigionamento, il motore che guida l'inflazione attraverso la ripresa dalla crisi sanitaria globale, sono state un tema ricorrente in questa stagione dei guadagni.

Intel Corp ha citato questo problema come la ragione dietro la sua previsione deludente dei guadagni del primo trimestre, che ha mandato le sue azioni a crollare del 7.0%.

Le prospettive deludenti di Intel hanno pesato sul settore più ampio, mandando l'indice dei semiconduttori Philadelphia SE giù del 4,8%, il suo peggior calo di un giorno dall'8 marzo 2021.

Le azioni di Tesla Inc sono scese dell'11,6% dopo che la società ha avvertito che i problemi di approvvigionamento dureranno per tutto il 2022. Le azioni dei rivali Lucid Group e Rivian Automotive sono scese rispettivamente del 14,1% e del 10,5%.

Netflix Inc è balzata del 7,5% dopo la notizia che l'investitore miliardario William Ackman ha accumulato una nuova quota di 1 miliardo di dollari nella società.

Le azioni di Apple Inc hanno guadagnato più del 2% nel post-mercato dopo che il produttore di iPhone ha battuto le stime di profitto.

I titoli in calo hanno superato quelli in progresso sul NYSE con un rapporto di 2,65 a 1; sul Nasdaq, un rapporto di 3,71 a 1 ha favorito i declini.

L'S&P 500 ha registrato 17 nuovi massimi di 52 settimane e 15 nuovi minimi; il Nasdaq Composite ha registrato 19 nuovi massimi e 581 nuovi minimi.

Il volume sulle borse americane è stato di 13,29 miliardi di azioni, rispetto alla media di 11,86 miliardi degli ultimi 20 giorni di trading.