L'azienda, la cui attività di fornitura di Internet è una delle più in crescita, utilizza apparecchiature di Nokia (NOKIA.HE) e Huawei per alimentare la sua rete 5G.
Safaricom, che è in parte di proprietà della sudafricana Vodacom e della britannica Vodafone, inizialmente offrirà prima gli abbonamenti Wi-Fi, nel tentativo di conquistare una quota maggiore del mercato dei dati fissi.
"Noi... vediamo il 5G come fondamentale per fornire nuove soluzioni che riguarderanno lo sviluppo economico, l'assistenza sanitaria, l'industria manifatturiera, le infrastrutture e persino la fornitura di servizi governativi", ha detto il CEO di Safaricom Peter Ndegwa durante una cerimonia di lancio della rete.
Mentre Safaricom domina il mercato dei dati mobili - con una quota del 65% circa - detiene solo un terzo del mercato dei dati fissi, secondo i dati dell'Autorità per le Comunicazioni del Kenya.
Oltre all'opportunità del mercato Wi-Fi, l'attenzione iniziale sul 5G Wi-Fi piuttosto che sul mobile è dovuta al fatto che in Kenya ci sono ancora relativamente pochi dispositivi compatibili con il 5G, ha detto l'azienda.
Dei circa 27 milioni di smartphone in uso in Kenya, Ndegwa ha detto che solo circa 200.000 sono compatibili con il 5G a causa dei costi elevati di tali dispositivi.
Ma i prezzi stanno scendendo rapidamente e aziende come Safaricom stanno espandendo i loro modelli di finanziamento, il che dovrebbe ampliare l'accesso, ha detto in occasione del lancio.
I clienti con telefoni compatibili potranno comunque utilizzare la rete a breve, ha detto l'azienda, quando inizierà a vendere pacchetti dati 5G.
L'azienda ha 35 siti 5G attivi a Nairobi e in altre grandi città e prevede di aumentare il numero a 200 entro marzo del prossimo anno. Ha iniziato a testare la rete l'anno scorso.
Il Governo degli Stati Uniti ha esortato i Paesi a non includere Huawei nei loro piani 5G, citando problemi di sicurezza che Huawei ha negato.
