L'allentamento delle restrizioni legate al COVID-19 ha spinto la domanda di petrolio e i prezzi, che rimangono stabili da un rimbalzo verso la fine del 2020 dai minimi storici. Il greggio Brent, che ha raggiunto una media di 45 dollari al barile nell'ultimo trimestre del 2020, ha oscillato intorno ai 55 dollari venerdì.

L'amministratore delegato di Schlumberger, Olivier Le Peuch, ha detto di essere ottimista sulla ripresa della domanda entro quest'anno, come hanno notato i rivali Halliburton Co e Baker Hughes Co, dando agli investitori la speranza che la crisi del petrolio sia vicina alla fine.

Tuttavia, la linea temporale di Le Peuch per un recupero completo al livello del 2019 non più tardi del 2023 era dietro la visione di Halliburton di un riequilibrio il prossimo anno. Anche Baker Hughes vede una forte crescita degli investimenti nel 2022.

Eppure, Le Peuch ha detto che il reset potrebbe avvenire prima, come alcuni analisti hanno notato nelle ultime settimane, con la ripresa internazionale che accelera dal secondo trimestre di quest'anno e l'attività del Nord America che continua a costruire verso l'alto dopo un forte inizio d'anno.

"La nostra ipotesi per il futuro è che la quota di fornitura del mercato si riequilibrerà leggermente, favorirà l'internazionale e, di conseguenza, tirerà l'attività internazionale al 100% o più nei prossimi 2 o 3 anni", ha detto agli analisti in una chiamata post guadagni.

Le azioni di Schlumberger erano giù 1.4% a $24.86in commercio iniziale, superando i rivali ed altri titoli di energia che sono caduto più su ultime restrizioni relative di COVID-19 in Cina.

Le entrate totali di 5,53 miliardi di dollari nel quarto trimestre hanno battuto le stime degli analisti di 5,25 miliardi di dollari. È il primo aumento delle entrate trimestre su trimestre per Schlumberger dal terzo trimestre del 2019.

Da quando è subentrato nel luglio 2019, Le Peuch si è concentrato sul rimodellamento di Schlumberger attraverso migliaia di tagli di posti di lavoro, altri tagli di costi ripidi e la cessione di attività non redditizie, azioni che sono state accolte bene da Wall Street.

"Schlumberger ha strappato la copertura dalla palla con questi risultati", hanno scritto gli analisti di Tudor, Pickering, Holt e Co in una nota di venerdì, dicendo che la forte performance non è stata una grande sorpresa a causa del lavoro dell'uomo intorno ai tagli dei costi e al miglioramento dei margini e del flusso di cassa incrementale delle tasse.

Aiutato dai tagli dei costi, il reddito netto di Schlumberger, esclusi oneri e crediti, è arrivato a 22 centesimi per azione nel trimestre conclusosi il 31 dicembre, che ha anche battuto le stime di 17 centesimi, secondo i dati Refinitiv IBES.

Alla luce della prevista ripresa della domanda, Schlumberger ha previsto investimenti di capitale quest'anno tra 1,5 e 1,7 miliardi di dollari, un leggero miglioramento al punto medio della gamma rispetto agli 1,5 miliardi di dollari dell'anno scorso.