In una conferenza stampa congiunta a Madrid, la spagnola Margarita Robles ha affermato che l'espansione delle operazioni dello Stato russo e delle società di sicurezza private russe, come il Gruppo Wagner, in Paesi come il Mali e la Libia, è "molto chiara" e li ha accusati di fomentare il crimine organizzato e il terrorismo.

"La NATO non può rimanere indifferente in questa situazione", ha aggiunto.

Il britannico Ben Wallace, a Madrid per un incontro bilaterale prima che la Spagna ospiti un vertice NATO a fine giugno, ha detto che la crescente instabilità unita alla fame in Africa potrebbe avere un impatto significativo sull'Europa.

"Se (la Russia) può usare i flussi di migranti come un'arma a un'estremità dell'Europa, può certamente usarla all'altra", ha detto.

Si riferiva alle accuse dei governi occidentali secondo cui, durante la crisi dei confini dell'Unione Europea dello scorso anno, la Russia avrebbe sostenuto l'alleato Bielorussia nell'incoraggiare migliaia di migranti in fuga dalla guerra in altre parti del mondo ad attraversare la Polonia per ritorsione alle sanzioni dell'UE.

Wallace ha fatto eco all'appello di Robles affinché la NATO includa la difesa del suo fianco meridionale nel suo nuovo concetto strategico, la sua dottrina militare di base che sarà redatta al vertice di Madrid.

"Il concetto strategico della NATO deve coinvolgere l'intera NATO, tutto il territorio che copre attraverso la sua partnership", ha detto.

"L'esercito russo è già esaurito, rotto, vediamo che sta portando le attrezzature fuori dal pensionamento. La marina russa sarà una minaccia maggiore, Vladimir Putin userà la sua marina come un modo per intimidire i suoi nemici e questo significa che sarà in altre parti, compreso il fianco meridionale", ha aggiunto.