La decisione è stata una rara, anche se forse breve, vittoria per i partiti di opposizione che hanno cercato di allentare la presa di potere di Prayuth attraverso elezioni, manovre parlamentari e cause legali.

COSA HA PORTATO ALLA SOSPENSIONE?

Il tribunale ha sospeso Prayuth mentre esamina una petizione secondo la quale ha raggiunto il limite di otto anni stabilito per i primi ministri nella Costituzione del 2017, scritta da un comitato nominato dai militari dopo il colpo di Stato e approvata da un referendum.

La petizione - presentata dai partiti dell'opposizione che non sono riusciti a spodestare Prayuth in quattro votazioni di sfiducia - sostiene che, poiché la giunta dell'esercito guidata da Prayuth lo ha nominato primo ministro nell'agosto 2014, pochi mesi dopo il colpo di stato, ha raggiunto il limite questa settimana.

La decisione del tribunale di mercoledì è stata quella di accettare e indagare su tale petizione.

Alcuni sostenitori di Prayuth sostengono che la sua premiership sia iniziata in realtà nel 2017, quando è entrata in vigore la nuova Costituzione.

Altri fanno risalire il mandato di Prayuth al 2019, quando il suo partito pro-esercito ha partecipato e vinto le elezioni. Più tardi, nello stesso anno, il Parlamento lo ha eletto Primo Ministro civile in un processo che, secondo i politici dell'opposizione, è stato falsato per favorire i candidati pro-esercito. Il governo di Prayuth afferma che le elezioni sono state libere e corrette.

CHI È AL COMANDO ORA?

Il Vice Primo Ministro Prawit Wongsuwan, 77 anni, sarà il leader ad interim dopo che il tribunale ha sospeso Prayuth, ha detto ai giornalisti il portavoce del governo Anucha Burapachaisri.

Prawit, lui stesso ex capo dell'esercito, è una figura realista di lunga data e considerato un kingmaker politico nel movimento conservatore.

Se il tribunale dovesse in seguito decidere che Prayuth ha raggiunto il suo limite di mandato, il Parlamento eletto sceglierebbe un nuovo Primo Ministro tra i candidati qualificati che si sono presentati alle elezioni del 2019.

Il partito Palang Pracharat di Prayuth è a capo di una coalizione di 17 partiti in Parlamento che, insieme ai voti di un Senato selezionato dai militari, dovrebbe dargli abbastanza voti per decidere il prossimo Primo Ministro.

COSA SUCCEDERÀ ORA?

Il tribunale ha concesso a Prayuth 15 giorni per rispondere alla sua sospensione. Ma non ha stabilito una tempistica per emettere una sentenza sulla petizione stessa.

PRAYUTH POTREBBE ESSERE RIPRISTINATO?

Sì. Se il tribunale stabilisce che il mandato di Prayuth è iniziato ufficialmente nel 2017 o nel 2019, potrebbe essere reintegrato.

Ciò significherebbe che potrebbe rimanere al potere fino al 2025 o 2027, a seconda dei risultati delle prossime elezioni.

POTREBBERO ESSERCI PRESTO DELLE ELEZIONI?

Secondo la Costituzione, le prossime elezioni sono previste entro maggio del prossimo anno, ma un Primo Ministro in carica ha il potere di indire elezioni anticipate sciogliendo la Camera dei Rappresentanti eletta.

In tal caso, le elezioni si terrebbero entro 60 giorni dallo scioglimento della Camera.

Tuttavia, i membri del partito al potere hanno affermato che è improbabile che le elezioni si tengano prima che la Thailandia ospiti il summit dei leader della Cooperazione Economica Asia-Pacifico a novembre a Bangkok.