Le forze governative fedeli al Presidente Salva Kiir e le forze di opposizione che sostengono il Primo Vice Presidente Riek Machar hanno firmato un accordo nel 2018 che impegnava le due parti a condividere il potere e a formare un esercito nazionale unificato.

Ma l'attuazione dell'accordo è stata lenta e la violenza tra le comunità rivali ha continuato a divampare.

Ecco i dettagli sul conflitto e sugli sforzi per risolverlo:

COME È INIZIATO IL CONFLITTO?

La guerra è scoppiata in Sud Sudan nel dicembre 2013, due anni dopo che il Paese aveva ottenuto l'indipendenza dal Sudan.

Il conflitto è stato innescato da lotte intestine all'interno del Movimento di Liberazione del Popolo Sudanese (SPLM) al potere, in seguito alla decisione di Kiir, nel luglio scorso, di licenziare Machar come vicepresidente.

La guerra che ne è derivata è stata combattuta in gran parte su basi etniche. Kiir proviene dal gruppo etnico più grande del Sud Sudan, i Dinka. Machar proviene dal secondo più grande, i Nuer.

I civili di entrambe le parti sono stati presi di mira sulla base dell'etnia, secondo i gruppi per i diritti umani. Una commissione delle Nazioni Unite ha affermato nel 2016 che era in atto una pulizia etnica.

QUALI SONO STATE LE CONSEGUENZE?

La guerra ha distrutto le speranze che avevano accompagnato l'indipendenza del Sud Sudan nel 2011, dopo oltre due decenni di lotta armata contro il governo di Khartoum nel nord.

Secondo una stima del 2018, i cinque anni di guerra precedenti hanno causato circa 400.000 morti, come conseguenza diretta del conflitto o indirettamente a causa di fattori come le malattie o il ridotto accesso all'assistenza sanitaria.

Da allora, gli scontri di routine hanno continuato a uccidere e sfollare un gran numero di civili.

Ci sono 2,2 milioni di sfollati interni in Sud Sudan e altri 2,3 milioni sono fuggiti dal Paese come rifugiati, secondo le Nazioni Unite.

La carestia è stata brevemente dichiarata in alcune parti del Sud Sudan nel 2017. Più di due terzi della popolazione ha ora bisogno di assistenza umanitaria a causa del conflitto e di disastri naturali come tre anni di inondazioni senza precedenti.

L'ACCORDO DI PACE HA AIUTATO?

L'accordo di pace firmato nel settembre 2018 è stato definito una versione "rivitalizzata" di un accordo del 2015 che era crollato l'anno successivo. Machar è stato reintegrato come primo vicepresidente sotto un'intensa pressione diplomatica.

L'accordo prevedeva un governo di unità, l'integrazione delle forze di Machar nell'esercito nazionale e la responsabilità per i crimini commessi durante la guerra.

Nel 2019, Papa Francesco si è notoriamente inginocchiato per baciare i piedi di Kiir, Machar e altri tre vicepresidenti a Roma, facendo appello al rispetto dell'accordo.

Da allora, la violenza armata da parte dei firmatari è diminuita in modo significativo, come hanno dichiarato le Nazioni Unite lo scorso anno, e alcune disposizioni dell'accordo sono state attuate con successo.

Ma i donatori internazionali si sono lamentati della lentezza del Governo nell'unificare le varie fazioni dell'esercito in un'unica unità, nello scrivere una nuova Costituzione e nell'istituire un tribunale per giudicare i crimini di guerra.

Lo scorso agosto, il governo ha ritardato di due anni le elezioni inizialmente previste per il 2022. A dicembre, l'SPLM ha nominato Kiir come suo candidato e ha votato per revocare l'adesione di Machar.

Nel frattempo, la violenza tra piccole milizie a base etnica è esplosa ripetutamente in diverse parti del Paese, spesso innescata da dispute su aree di pascolo, acqua e altre risorse.