La proposta di vendita dello yacht MySky, che è stata rivelata in un annuncio inviato via e-mail dalla società di brokeraggio a destinatari non rivelati il 14 settembre, arriva in mezzo alle preoccupazioni dei governi occidentali e degli attivisti che i miliardari come Kesaev sono stati in grado di aggirare il mosaico di sanzioni internazionali che colpiscono i loro beni di lusso come gli yacht.
L'Unione Europea e il Regno Unito hanno sanzionato Kesaev ad aprile, sulla scia dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia; l'Unione Europea ha citato il suo coinvolgimento nella produzione di armi militari e nella distribuzione di tabacco in Russia, nonché i legami con il governo russo "e le sue forze di sicurezza". Gli Stati Uniti non hanno sanzionato Kesaev e il Tesoro americano non ha risposto alle richieste di commento.
L'edizione della primavera 2021 di una rivista pubblicata da Heesen - l'azienda con sede nei Paesi Bassi che ha costruito MySky - in un articolo sulla figlia di Kesaev e sulla sua galleria d'arte afferma che: "la famiglia Kesaev è ben nota a Heesen, avendo commissionato Sky e MySky negli ultimi dieci anni".
Alla domanda se fosse corretto che la famiglia Kesaev avesse commissionato gli yacht, Sara Gioanola, portavoce di Heesen, ha confermato che era quello che la rivista aveva affermato. L'edizione della rivista è stata messa offline dopo che Reuters ha chiesto informazioni in merito.
Reuters non è stata in grado di confermare in modo indipendente se Kesaev abbia una proprietà diretta nella MySky, che è stata completata nel 2014.
Burgess, un brokeraggio di yacht con uffici a Londra, Monaco e altri mercati importanti, ha inviato una dichiarazione dopo la pubblicazione di questo articolo, affermando che Kesaev "non è il proprietario effettivo di MySky" e che "non ha alcun rapporto commerciale con lui". Burgess ha dichiarato nella dichiarazione di essere "agente comune" per la vendita.
L'azienda ha aggiunto di aver "completato una due diligence completa" che è stata verificata da avvocati esterni. "Il proprietario di MySky non è soggetto a sanzioni".
La scorsa settimana, una portavoce di Burgess non ha voluto confermare il coinvolgimento dell'agenzia di brokeraggio nella vendita e ha detto che "non può rispondere a domande sullo yacht" quando Reuters ha chiesto informazioni.
Lunedì, il portavoce ha anche rifiutato di rispondere alle domande su chi sia il proprietario e se sia legato a Kesaev.
Un portavoce di Kesaev ha rifiutato di rispondere alle domande sulla proprietà dello yacht o sulla sua imminente vendita, e non ha risposto immediatamente alle domande di follow-up sulla dichiarazione di Burgess.
L'annuncio visto da Reuters è stato inviato da un indirizzo e-mail dell'azienda Merle Wood & Associates di Fort Lauderdale, in Florida, che si definisce "una delle principali società di intermediazione di yacht a livello mondiale". È stata fatta circolare privatamente con l'avvertimento di non pubblicare l'annuncio pubblicamente. Reuters non è stata in grado di determinare i destinatari.
Lo yacht chiamato MySky presenta "interni sofisticati e ultramoderni" di un noto architetto olandese, una "palestra interna a clima controllato" e un ponte che può essere utilizzato per l'atterraggio di elicotteri, secondo l'annuncio.
Merle A. Wood, che è indicato come punto di contatto nell'annuncio di MySky, ha detto a Reuters per telefono che non sa nulla del proprietario dello yacht e ha indirizzato le domande a Burgess, che ha descritto come l'intermediario principale nella vendita proposta.
Clara Portela, esperta di sanzioni presso l'Università di Valencia, ha detto che poiché non ci sono sanzioni statunitensi su Kesaev, le aziende o gli acquirenti americani potrebbero essere coinvolti nella vendita dello yacht senza incorrere in sanzioni.
Un controllo effettuato da Reuters sul sito web di Burgess mercoledì ha trovato il MySky elencato come disponibile per le prenotazioni di charter. Giovedì, Burgess aveva rimosso l'elenco dei charter di MySky dopo che Reuters aveva chiesto informazioni in merito.
L'annuncio di Merle Wood diceva che lo yacht si trovava alle Maldive. Reuters ha fotografato l'imbarcazione nelle acque al largo della repubblica insulare dell'Oceano Indiano all'inizio di marzo, nei giorni successivi all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia il 24 febbraio.
Negli ultimi mesi, yacht legati a russi sanzionati sono apparsi in destinazioni come le Maldive e la Turchia, mentre le autorità degli Stati Uniti, dell'Unione Europea e del Regno Unito hanno imposto sanzioni e cercato di sequestrare tali beni. Le autorità delle Maldive non hanno risposto alle richieste di commento.
Un portavoce della Commissione Europea, che gestisce le sanzioni dell'UE, ha dichiarato che i leader europei stanno incoraggiando altri Paesi ad allineare le loro politiche con l'UE, ma ha detto che le sanzioni si applicano solo all'interno della giurisdizione dell'UE.
Un portavoce del Ministero del Tesoro del Regno Unito ha detto che non commenta i singoli casi, ma che "intraprende un'azione esecutiva in ogni caso di sospetta violazione delle sanzioni finanziarie".
Roland Papp, che segue i flussi finanziari illeciti presso Transparency International EU, ha detto che la natura spesso segreta delle vendite di superyacht significa che è molto improbabile che le autorità vengano a conoscenza di tali transazioni.
"È molto facile cercare di evitare le sanzioni in questo modo", ha detto. (Servizio di Chris Kirkham a Los Angeles. Ulteriori informazioni da David Gauthier-Villars a Istanbul, Alasdair Pal a Nuova Delhi e Anthony Deutsch ad Amsterdam. Redazione di Vanessa O'Connell e Claudia Parsons)
