Nel 2020 e di nuovo nel 2021, gli automobilisti hanno dovuto fare la fila per giorni per ottenere la benzina e gli agricoltori hanno interrotto il lavoro a causa del diesel insufficiente. Le carenze si erano attenuate all'inizio dell'anno, quando le importazioni di greggio iraniano avevano incrementato la produzione delle raffinerie.
Ma la rete di raffinazione venezuelana sta nuovamente operando a una frazione della sua capacità a causa di problemi con le unità di conversione profonda, essenziali per la produzione di carburante per autotrazione, secondo i lavoratori, portando a un nuovo ciclo di carenze.
"Quando sono arrivato nel pomeriggio, c'erano più di 100 auto in fila davanti a me. Subito dopo mezzanotte, la stazione ha finito la benzina", ha detto Ramon Blanco, un 32enne che ha fatto il pieno il giorno dopo in un'altra stazione. "Spero che non si torni a quel periodo terribile, quando dovevamo fare la fila per giorni".
La regione centrale del Venezuela è stata la più colpita dalla scarsità di carburante, che non ha ancora raggiunto la capitale Caracas. Ma le code sono ricomparse anche nello Stato di Falcon, sede delle più grandi raffinerie di petrolio di PDVSA.
In molte stazioni, centinaia di motociclisti - un mezzo di trasporto comune nel Paese - fanno il giro ogni mattina in attesa di poter fare il pieno. Alcuni automobilisti hanno detto di essere preoccupati per i prezzi denominati in dollari applicati alla benzina quando le scorte sono disponibili.
PDVSA non ha risposto a una richiesta di commento. Giovedì, su Twitter, ha dichiarato che le operazioni sarebbero state estese a diverse stazioni della regione centrale.
INTERRUZIONI PERSISTENTI
Il cracker catalitico fluido della più grande raffineria del Venezuela, la Amuay da 645.000 barili al giorno nello Stato di Falcon, è fuori servizio dalla scorsa settimana. Si è trattato della terza interruzione dell'impianto da luglio, a causa di interruzioni di corrente e manutenzione non pianificata. L'unità è rimasta fuori servizio per un totale di 23 giorni quest'anno.
A causa della situazione di Amuay, che fa parte del complesso di raffinazione Paraguana del Paese, PDVSA sta cercando di riavviare l'unità di cracking dell'adiacente raffineria Cardon - che è rimasta fuori servizio per tutto l'anno - e il reformer di nafta, che è stato fuori servizio tre volte quest'anno.
I lavoratori dell'azienda statale iraniana Naftiran Intertrade Co (NICO) stanno riparando e cercando di rimettere in funzione la raffineria El Palito da 146.000 barili al giorno di PDVSA, la più piccola del Paese.
L'Iran ha fornito milioni di barili di petrolio quest'anno per alimentare El Palito e altre raffinerie venezuelane e PDVSA ha rinnovato l'alimentazione di greggio delle sue strutture per mantenerle in funzione in mancanza di qualità più leggere per la produzione di carburante.
Ma l'instabilità dell'elettricità ha particolarmente tormentato le raffinerie gemelle del Paraguana, dopo che almeno tre blackout e due incendi minori hanno colpito il complesso quest'anno. A El Palito, un incendio e un'interruzione di corrente hanno compromesso le operazioni negli ultimi mesi.
Sulla costa orientale del Venezuela, due unità di distillazione del greggio e un impianto di idrotrattamento presso la raffineria Puerto la Cruz da 187.000 libbre annue sono in servizio, hanno dichiarato i lavoratori a Reuters.
"Stiamo facendo del nostro meglio perché siamo sotto pressione per riavviare alcuni impianti per la produzione di benzina", ha detto un lavoratore di Amuay. "Sappiamo quanto sia terribile la situazione là fuori".
