Prima estranei, Glover e la coppia ucraina hanno costruito insieme una tranquilla routine nella casa a tre piani nella sua piccola città nel New Hampshire orientale: Dmitry e Glover fanno jogging la sera e occasionalmente i due cucinano a Glover del pollo alla griglia per cena.

La casa di Glover - ora un rifugio per la coppia, che è fuggita dalla propria casa a Kharkiv, in Ucraina - fa parte di un "circolo di sponsor" locale, un programma iniziato l'anno scorso per sostenere gli afghani evacuati in seguito al caotico ritiro dell'esercito americano, che si è recentemente ampliato per aiutare gli ucraini in fuga dall'invasione russa del loro Paese.

Il programma - avviato da una coalizione di organizzazioni no-profit in collaborazione con il Dipartimento di Stato americano - consente a qualsiasi gruppo di cinque o più adulti singoli di sostenere il reinsediamento temporaneo di un rifugiato negli Stati Uniti, un lavoro tradizionalmente svolto da una manciata di agenzie di reinsediamento ben consolidate.

Lo sforzo è ancora piccolo. I circoli di sponsor come quello di cui Glover fa parte finora hanno sostenuto l'arrivo di circa 600 afghani e solo 20 ucraini, secondo Sarah Krause, direttrice del Community Sponsorship Hub di New York City, che sta guidando l'iniziativa nazionale. Un altro membro dello staff dell'hub ha detto che altri 40 ucraini sono attualmente in fase di elaborazione per ricevere assistenza.

L'amministrazione del Presidente democratico degli Stati Uniti Joe Biden vuole coinvolgere le comunità locali nel sostegno ai rifugiati, dopo che la precedente amministrazione repubblicana dell'ex Presidente Donald Trump ha ridotto le ammissioni dei rifugiati al livello più basso della storia moderna e ha chiuso un terzo delle agenzie di reinsediamento.

Il Dipartimento di Stato prevede di lanciare un nuovo programma di sponsorizzazione privata alla fine di quest'anno, che consentirebbe ai gruppi con sede negli Stati Uniti di identificare, abbinare https://www.state.gov/fy-2023-request-for-concept-notes-for-operational-partners-on-the-private-sponsorship-of-refugees-pilot-program/#:~:text=The%20Department%20of%20State's%20Bureau,community%20sponsorship%20in%20refugee%20resettlement e sostenere i singoli rifugiati all'estero che cercano di venire negli Stati Uniti. L'iniziativa rimodellerebbe il modo in cui i rifugiati vengono reinsediati negli Stati Uniti, ha dichiarato Elizabeth Foydel, direttore della sponsorizzazione privata presso l'International Refugee Assistance Project di New York.

Il programma pilota governativo "incorporerà le lezioni apprese" dalle iniziative di emergenza che hanno risposto ai conflitti in Afghanistan e Ucraina, ha detto un portavoce del Dipartimento di Stato in una dichiarazione. L'obiettivo è che le sponsorizzazioni private diventino "una parte fondamentale del reinsediamento dei rifugiati negli Stati Uniti", ha detto la dichiarazione.

Glover, il cui gruppo ha fatto parte delle iniziative iniziali di emergenza, considera l'alloggio dei rifugiati come un modo per onorare la memoria della sua defunta moglie. "Carol nella sua vita ha dato molto", ha detto di lei. "Ho avuto molto successo facendo quello che faccio e a un certo punto ci si chiede cosa possiamo restituire".

100 CHIESE

Più di 10,4 milioni di ucraini sono fuggiti da quando il conflitto, che la Russia chiama "operazione militare speciale", è iniziato il 24 febbraio. Oltre 100.000 ucraini sono arrivati negli Stati Uniti, di cui circa 31.000 attraverso il programma "Unirsi per l'Ucraina", in cui i cittadini statunitensi possono offrirsi come volontari per sponsorizzare singoli ucraini, ha dichiarato un portavoce del Dipartimento di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti.

Dmitry e Olena sono fuggiti dalla loro casa con il loro fox terrier di 10 anni Jagger - che prende il nome dal frontman dei Rolling Stones Mick Jagger - a febbraio, quando hanno sentito voci sull'avanzamento militare della Russia, e hanno raggiunto la famiglia in Crimea, controllata dalla Russia. Non si sentivano al sicuro lì, quindi sono partiti per Istanbul.

Con l'intensificarsi della guerra in Ucraina, hanno puntato gli occhi sugli Stati Uniti.

La coppia non conosceva nessuno nel Paese, così Olena, odontotecnica, e Dmitry, tester di software presso un'azienda informatica, hanno cercato sul web le chiese con sede negli Stati Uniti, pensando che sarebbero state probabili sostenitrici delle persone in difficoltà.

Dopo aver contattato via e-mail più di 100 chiese, sono stati indirizzati al circolo degli sponsor di Glover, che si era formato mesi prima per sostenere i rifugiati afghani.

PIÙ AIUTO DEL GOVERNO

Il Community Sponsorship Hub richiede che i circoli di sponsor siano sottoposti a controlli di base, ricevano una formazione, creino un piano di sostegno di tre mesi e raccolgano almeno 2.275 dollari per ogni persona che ospitano, ha detto il Dipartimento di Stato.

Ma i circoli sono meno regolamentati rispetto alle agenzie di reinsediamento ben consolidate, che spesso dispongono di maggiori risorse, ha detto Chloe Shiras, una responsabile di programma di una di queste agenzie, HIAS, formalmente conosciuta come Hebrew Immigrant Aid Society, che supervisiona il circolo di sponsor di Glover.

Il circolo di cui Glover fa parte è stato creato l'anno scorso per aiutare una delle decine di migliaia di famiglie afghane che vengono rapidamente reinsediate.

Una famiglia di nove persone che era stata evacuata in una base militare statunitense dopo che i Talebani avevano preso il controllo della capitale afghana, ha detto che il sostegno del gruppo è stato essenziale.

"Ci hanno aiutato più del Governo", ha detto Mariam Walizada, 35 anni, fuggita da Kabul con i suoi cinque figli, un nipote e il marito Mohammad, che lavorava come agente di sicurezza per il Presidente afghano.

Il circolo degli sponsor ha trovato una casa nella vicina città di Epping, New Hampshire, ha pagato dieci mesi di affitto, ha dato a Mohammad lezioni di guida e un'auto, gli ha trovato un lavoro in un ospedale locale, ha iscritto i bambini a scuola, ha pagato il loro avvocato e li ha aiutati a richiedere servizi sociali come l'assistenza in denaro e Medicaid. Il circolo degli sponsor ha aiutato a dare il benvenuto al nuovo membro della famiglia, quando i Walizada hanno avuto una figlia poco più di un mese fa.

Sia i Walizada che i Vorobiovas hanno trovato il modo di superare le sfide di ricominciare.

A luglio, i Walizada hanno invitato Dmitry e Olena e altri membri del circolo degli sponsor locali a una festa nel loro cortile per celebrare la festività musulmana di Eid al-Adha.

Lì, Mariam ha servito un piatto colorato di cibo tradizionale afghano - kebab di manzo, pane naan, riso e un assortimento di frutta - e tutti si sono riuniti per condividere il pasto.