I funzionari hanno dichiarato in una conferenza stampa che sei persone sono state uccise e 24 portate in ospedale, e che un fucile è stato recuperato dalla scena. Un portavoce dell'ospedale ha riferito che 31 persone sono rimaste ferite.

La polizia ha dichiarato di essere alla ricerca di un uomo bianco di circa 18-20 anni e ha chiesto al pubblico suggerimenti, immagini di cellulari e video di sorveglianza per aiutarci a trovarlo.

"Stiamo cercando in modo aggressivo il responsabile", ha dichiarato ai giornalisti il portavoce dell'ufficio dello sceriffo Christopher Covelli. "Potrebbe essere in città, potrebbe essere da qualche altra parte".

La sparatoria arriva quando la violenza delle armi è ancora nella mente di molti americani, dopo che il 24 maggio un massacro ha ucciso 19 scolari e due insegnanti in una scuola elementare di Uvalde, in Texas, e l'attacco del 14 maggio che ha ucciso 10 persone in un negozio di alimentari a Buffalo, New York.

"Jill e io siamo scioccati dalla violenza insensata delle armi da fuoco che ancora una volta ha portato dolore a una comunità americana in questo Giorno dell'Indipendenza", ha detto il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden in una dichiarazione. "Ho parlato con il Governatore Pritzker e il Sindaco Rotering e ho offerto il pieno sostegno del Governo federale alle loro comunità. Ho anche sollecitato le forze dell'ordine federali ad assistere nella ricerca urgente dell'attentatore".

Il personale del NorthShore Highland Park Hospital di Highland Park ha curato 26 persone e cinque sono state trasportate al NorthShore Evanston Hospital, ha detto il portavoce Jim Anthony.

"La maggior parte ha riportato ferite da arma da fuoco. Le altre persone hanno riportato ferite a causa del caos della parata", ha detto Anthony.

I bambini che sventolavano bandiere americane, che andavano in triciclo o che si godevano un giro in un carro trainato da adulti, si sono bloccati mentre le persone tra la folla urlavano e i colpi d'arma da fuoco risuonavano, secondo un video pubblicato sui social media.

Un video da cellulare, visto ma non verificato da Reuters, ha registrato quelli che sembravano essere circa 30 colpi rapidi, una pausa e poi altri 30 colpi circa. Tra le due esplosioni, si sente una donna dire dal lato del percorso della parata: "Mio Dio, cosa è successo?".

La testimone Amarani Garcia, che era presente alla parata con la figlia piccola, ha raccontato all'affiliata locale ABC di aver sentito degli spari nelle vicinanze, poi una pausa per quello che sospettava fosse una ricarica, e poi di nuovo altri spari.

C'erano "persone che urlavano e correvano. È stato davvero traumatizzante", ha detto Garcia. "Ero molto terrorizzata. Mi sono nascosta con mia figlia in un piccolo negozio. Mi fa sentire come se non fossimo più al sicuro".

I video sui social media hanno mostrato una banda musicale della parata che improvvisamente rompeva la formazione e scappava, e altre immagini di persone che si lasciavano alle spalle le loro cose per mettersi al sicuro.

"Tutti correvano, si nascondevano e urlavano", ha detto la produttrice digitale di CBS 2 Elyssa Kaufman, che si trovava sulla scena, come riporta il sito web del canale.

"Sembrava una serie di circa 20 petardi esplosi all'interno del vostro bidone della spazzatura mentale, era così forte", ha detto Jeff Leon, 57 anni, alla CNN, stimando che gli spari siano durati meno di un minuto. "Quindi, non ho reagito immediatamente, ho pensato che fosse solo il modo in cui le persone sono il quarto giorno".

La popolazione di Highland Park è di 30.000 persone e quasi il 90% è di razza bianca, secondo l'Ufficio del Censimento degli Stati Uniti. Circa un terzo della popolazione è ebrea, secondo la Jewish Telegraphic Agency.

La sparatoria probabilmente riaccenderà il dibattito americano sul controllo delle armi, e se misure più severe possono prevenire le sparatorie di massa che si verificano così frequentemente negli Stati Uniti.

"Il dolore non riporterà indietro le vittime, e le preghiere da sole non metteranno fine al terrore della violenza da arma da fuoco dilagante nel nostro Paese", ha detto il Governatore dell'Illinois J.B. Pritzker. "Rimarrò fermo con gli abitanti dell'Illinois e con gli americani: dobbiamo - e lo faremo - porre fine a questa piaga della violenza con armi da fuoco".