MILANO (MF-DJ)--Il primo aereo con a bordo oltre 200 interpreti afgani e le loro famiglie è partito per gli Stati Uniti, hanno detto i funzionari statunitensi, dando il via all'evacuazione di migliaia di afgani che sarebbero altrimenti stati nel mirino dei talebani per aver aiutato l'Esercito americano durante la guerra ventennale in Afghanistan.

Le famiglie saranno reinsediate nelle città di tutto il Paese con l'assistenza del Programma per l'ammissione dei rifugiati degli Stati Uniti, hanno affermato i funzionari statunitensi. Molti verranno inviati in luoghi dove già vivono loro amici, parenti o altri contatti.

L'ambasciatore Tracey Ann Jacobson, che guida la task force del dipartimento di Stato per le evacuazioni, ha detto ieri che quello odierno sarebbe stato il primo di molti voli, senza dare ulteriori dettagli per motivi di sicurezza. "Impareremo dall'esperienza di questo primo volo e la applicheremo ai voli futuri", ha detto Jacobson ai giornalisti, sottolineando che "queste persone, negli ultimi giorni, si lasciano la loro intera vita alle spalle per recarsi negli Stati Uniti solo con i loro bagagli".

Nelle prossime settimane gli Stati Uniti prevedono di evacuare circa 700 persone che si trovano nelle fasi finali della richiesta del visto speciale. I candidati hanno già superato un'ampia selezione preliminare.

Il programma Special Immigrant Visa è stato istituito nel 2009 per fornire rifugio agli afghani che hanno svolto "attività sensibili e di fiducia" a sostegno del personale militare, diplomatico e non solo degli Stati Uniti.

Secondo l'ultimo rapporto trimestrale del dipartimento di Stato, restano in fase di esame circa 20.000 domande di visto. Più della metà delle quali sono in fase iniziale e possono essere necessari anni affinchè siano completate. I sostenitori del programma affermano che decine di migliaia di afgani in più potrebbero essere ammissibili al programma.

Le famiglie sono state tutte sottoposte al test per il Covid-19 prima di salire sull'aereo e anche i vaccini sono stati offerti a Kabul e saranno resi disponibili negli Stati Uniti. Gli afgani saranno portati a Fort Lee, in Virginia, dove saranno sottoposti a un esame medico, una delle fasi finali del processo di candidatura.

Dopo che la sicurezza in Afghanistan è diminuita in seguito all'annuncio del ritiro degli Stati Uniti dal Paese all'inizio di quest'anno, l'amministrazione Biden è stata messa sotto pressione dal Congresso affinchè facesse qualcosa per aiutare gli afgani che avevano aiutato gli Stati Uniti durante la guerra. In risposta, il dipartimento di Stato, in coordinamento con altri dipartimenti e agenzie governative, ha lanciato quella che è stata chiamata "Operation Allies Refuge".

Il Senato ha approvato ieri un disegno di legge che stanzia 1,1 miliardi di dollari di fondi federali per aiutare i rifugiati afghani. Il senatore democratico Patrick Leahy del Vermont, che ha negoziato il disegno di legge con il senatore repubblicano Richard Shelby dell'Alabama, ha affermato che la legislazione faciliterà 8.000 nuovi visti speciali per gli immigrati afgani con modifiche al programma per migliorare l'efficienza.

Jacobson ha affermato che l'evacuazione continuerà dopo che le truppe statunitensi avranno lasciato l'Afghanistan. E' probabile che molti afghani si riuniranno con famiglie e amici nelle comunità esistenti di espatriati afgani, dove continuano a parlarsi nella lingua locale e a osservare le tradizioni culturali e religiose afgane. "Qui abbiamo la nostra cultura", ha detto un afgano che di recente è arrivato negli Stati Uniti attraverso il processo. "Qui non pensiamo di essere in America, pensiamo di essere a Kabul", ha aggiunto.

Molti candidati affrontano ostacoli nel raccogliere le informazioni necessarie per completare il processo in 14 fasi o non sono in grado di parlare abbastanza inglese. Gli afgani che hanno lavorato per la Central Intelligence Agency affrontano un momento particolarmente difficile, poiché il processo prevede la compilazione di più documenti e informazioni.

Nelle prossime settimane, per gli afgani che sono più indietro nel processo di richiesta del visto sarà valuto il trasferimento in Qatar e Kuwait, dove continueranno lo screening prima di trasferirsi negli Stati Uniti, hanno affermato i funzionari. Sono in corso piani per costruire strutture temporanee a Camp As Sayliyah in Qatar e Camp Buehring in Kuwait per ospitare gli interpreti per almeno 18 mesi.

cos

(END) Dow Jones Newswires

July 30, 2021 05:40 ET (09:40 GMT)